Узнав Машу, императрица жалет её, т.к., знает, что её отец мужественно погиб при захвате шайкой Пугачева Белгородской крепости. Узнает она, Машу, которая утром, случайно встречается с ней и рассказывает ей о том, как Петр Гринев её от рук предателя Швабрина, а тот в свою очередь, будучи схаченным солдатами, дает показания против Гринева. Императрица сначала хотела казнить Гринева, как изменника, ведь тот был в связи с мятежником Пугачевым, но учитывая заслуги его отца, решила отправить его на каторгу. Когда Маша Миронова рассказывет "незнакомке" всю правду, та обещает
Маша ещё не знает, что эта "незнакомка" и есть императрица!
Она милует Гринева. И велит встать с колен Машу, которая упала перед ней.
Одним словом, она полюбила тихую, кроткую Машу.
Рассказ "В рождественскую ночь" Чехов написал в 1883. В этом рассказе чувствуется мелодраматическая струя. По контрасту с миром пошлости, нелепости в юмористических произведениях у молодого Чехова возникают в разных формах образы совсем иной жизни, иных людей и отношений. Молодому Чехову была не чужда мелодрама, которая демократична и по своей широкой доступности, и по своему духу: Она поэтизирует борьбу, вселяет надежды и отрицает унылую будничность обывательской жизни и половинчатость чувств. Действие рассказа начинается сразу, без обширного вступления. Героиня рассказа, обыкновенная молодая женщина, в непогоду, на берегу моря ждет своего мужа и думает, что он погиб, но, оказывается, он жив. Из ее груди вырывается отчаянный крик; в нем "и замужество поневоле, и непреоборимая антипатия к мужу, и тоска одиночества и, наконец, рухнувшая надежда на свободное вдовство". Достаточно этих нескольких слов, чтобы представить всю ее жизнь. Муж понимает все и вновь отправляется в море на верную гибель. Он слышит ее крик "воротись", хочет вернуться, но уже поздно.. Тем не менее финал рассказа не вызывают осуждения женщины. Женщина стоит на берегу до утра. "В ночь под Рождество она полюбила своего мужа". И кажется, что муж вернется и все будет хорошо… В этом маленьком рассказе-«романе» торжествует гордое самопожертвование без слез и фраз, и оно побеждает. Победа здесь оказывается ненужной, но нравственная и эстетическая ценность высоких порывов души от этого нисколько не уменьшается
Для Чехова мелодрама была противоядием против того презренного мирка, над которым он беспощадно смеялся в своих рассказах