Новый герой эпохи обладает многими преимуществами, которых нет у поместных дворян: некоторой образованностью, энергией, предприимчивостью, необыкновенной ловкостью. чичиков умеет найти подход к каждому человеку, быстро отгадывая особенности характера людей, безошибочно определяя их сильные и слабые стороны; расположить в свою пользу новых знакомых, личина воспитанности герою войти в доверие. в беседе с маниловым он похож на манилова, с коробочкой чичиков «говорил… с большею свободою, нежели с маниловым, и вовсе не церемонился». в разговоре «с властителями он искусно умел польстить каждому. губернатору намекнул как-то вскользь, что в его губернию въезжаешь как в рай, дороги везде бархатные… полицеймейстеру сказал что-то лестное насчет городских будочников…» постоянно меняя облик, чичиков тщательно скрывает от окружающих свои мошеннические цели. символизируя наступление эры буржуа, эры людей ловких, цепких, энергичных, исповедующих мораль приобретательства, чичиков демонстрирует упорство, энергию, практичность ума, силу воли. гоголь пишет: «надобно отдать справедливость неодолимой силе его характера». в отношении практической сметливости и изворотливости герой — «приобретатель» сильно выделяется между представителями патриархального поместного уклада, у которых неподвижность, косность и мертвенность прочно свили себе гнездо. вместе с тем есть в чичикове и черты, общие с помещиками, — это отсутствие гражданских интересов, социально-политический консерватизм. чичиков не поклоняется ни смирению, ни добродетели, но они нужны ему, чтобы добиться своей цели. он расчетлив, умеет терпеливо дожидаться нужного момента. жажда наживы, стремление занять командное положение в обществе не ему покоя. гражданские и патриотические чувства чужды чичикову, с полным равнодушием он относится ко всему, что не касается его личных, эгоистических интересов. дворянское общество приняло мошенника и плута чичикова за человека. гоголь пишет, что «виною всему слово «миллионщик», не сам миллионщик, а именно одно слово; ибо в одном звуке этого слова, мимо всякого денежного мешка, заключается что-то такое, которое действует и на людей подлецов, и на людей ни се ни то, и на людей хороших, словом, на всех действует». в чичикове проявляются буржуазные черты с такой силой и правдивостью, что уже современники видели широкое общественное значение этого типа.
В нынешней литературе рассказывающие произведения маленького по величине объема принято называть рассказами. Он считается один из жанров прозы, для которого характерны маленький круг действующих лиц и краткие временные события, которые описывает автор. В его структурном скелете наиболее четко просматриваются начало, кульминация и развязка. Кульминацией принято считать точку наивысшего напряжения в развитии литературного произведения, часто именно этот сюжет является самым запоминающимся для читающего. Этот жанр не случайно восходит к фольклору, уже много тысячелетий назад люди досконально собирали различные сказания и былины, передавая таким образом все накопленные знания младшему поколению. С развитием общества эти произведения стали носить не только лишь поучительный, но и авантюрно-развлекательный характер. В России вплоть до девятнадцатого века не было такого жанра, как рассказ. Вся проза делилась на повести и романы. Именно в том время у авторов появилась надобность выделить небольшие интересные произведения в новый жанр. Большую роль в этом сыграли современные авторы, чьи рассказы до сих пор уважаемы и всеми любимы.
