Иван Жилин и Костылин это главные герои
Преподаватель гуманитарных наук Андрей Петрович живет в нищете, но находит себе ученика Максима и занимается с ним несколько лет, получая от него в качестве оплаты продукты питания, хозяйственные предметы и бытовую технику.
Неожиданно Максим перестает посещать уроки без объяснения причин. Андрей Петрович узнает, что его ученик был домашним роботом-гувернером и был пойман на воровстве продуктов, за что в качестве наказания Максима утилизировали. Андрей Петрович, полностью разочаровавшись в действительности, решает покончить жизнь самоубийством, поскольку уже не верит в свою счастливую дальнейшую жизнь.
К Андрею Петровичу приходят дети его бывшего ученика, Павлик и Анечка, которые просят преподавателя давать им частные уроки литературы. Этим они возрождают его для новой жизни.
Офицер Иван Жилин.