Детство: Настасья Филипповна Барашкова родилась в семье отставного офицера, Филиппа Александровича Барашкова, и принадлежала к хорошему дворянскому роду. Когда девочке было 7 лет, в ее семьей случилась страшная трагедия: сгорело поместье, в котором жила семья Барашковых. В пожаре погибла мать Настасьи Филипповны. Отец вскоре сошел с ума и умер. В результате маленькая Настя с младшей сестрой остались сиротами. Граф Тоцкий, сосед Барашковых, взял маленькую Настю и ее сестру под свою опеку: девочки воспитывались в семье его управляющего. К сожалению, младшая сестра Настасьи умерла от коклюша. Так Настя осталась совсем сиротой, без родных. Тем временем граф Тоцкий жил за границей и забыл про девочку. Когда Насте было около 12 лет, Тоцкий посетил деревню. Он заметил будущую красавицу Настеньку и решил дать ей хорошее образование. Около 4 лет Настасья Филипповна воспитывалась швейцаркой-гувернанткой.
Преступление графа Тоцкого: Когда Настасье Филипповне было около 16 лет, по приказу графа, ее перевезли в другую деревню, где она жила в комфорте и роскоши. Вскоре к Настасье снова наведался граф Тоцкий, чтобы поглядеть на плоды своих усилий. Порочный и развращенный Тоцкий воспылал страстью к красивой 16-летней Настасье и совратил ее. В последующие 4 года граф приезжал в деревню на все лето, разумеется, чтобы здесь проводить время с юной Настасьей. Тоцкий пользовался беззащитностью и безответностью девочки, совратил ее и по сути сломал ей жизнь. Разврат Тоцкого обернулся для Настасьи Филипповны трагедией и позором: в глазах общества она стала "падшей, развратной женщиной", хотя и не по своей вине.
Приезд в Петербург: Когда Настасье Филипповне было около 20 лет, она узнала, что Тоцкий, живя в Петербурге, собирается жениться на столичной красавице. Настасья Филипповна решила мстить Тоцкому за все его обиды и за сломанную судьбу. Она приехала жить в Петербург из деревни и расстроила все планы Тоцкого. После этого она 5 лет держала Тоцкого в напряжении, питая к нему "бесчеловечное отвращение". О свой судьбе и личном счастье Настасья Филипповна не думала, так как "она давно уже перестала дорожить собой". В течение 5 лет ее главной целью была месть Тоцкому за свою исковерканную судьбу.
На долю головного героя випало велике випробування: він сліпий від народження, і повинен поступово прийти до розуміння своєї цінності і необхідності в цьому світі. Спочатку йому складно спілкуватися з однолітками, але поява в його житті Евеліни приносить йому чимало приємних хвилин: він знаходить подругу, близьку людину. По суті, Петро хоче знайти своє місце в житті, але спочатку йому потрібно прийняти факт власної сліпоти. Довго він не може змиритися з тим, що не такий як всі, що не бачить світ. Він повинен прийти до розуміння того, що володіє великим талантом, і захотіти його розвинути до високого рівня. Багато в чому досягнення цієї мети сприяє вплив дядька Максима, який вигадує для племінників нові випробування. Ми бачимо, як з недовірливого і невпевненого юнака Петро поступово стає сильною людиною, люблячим життя. Коли він перестає жаліти себе і починає дихати на повні груди, результати не змушує на себе чекати: і ось Петро вже сліпий музикант. Короткий зміст історії розповідає про те, як у нього утворюється сім’я, особисте щастя.
