Повесть Гоголя посвящена истории казачьего народа. В главном герое, Тарасе Бульбе, автор воплотил все лучшие черты русского человека того времени. Воин, прославившийся в боях. Отец, воспитавший великолепных сыновей, которыми гордится во время их первой битвы. Патриот своей Родины, который всю жизнь служил Руси. Командир, принявший тяжелую роль атамана и поведший за собой казаков. Тарас имеет огромный опыт за своими плечами. Именно поэтому он стал атаманом. Вокруг него всегда разворачиваются события, для казаков он является опорой и примером для подражания не только на поле битвы, но и в обычной жизни. Только истинный лидер может со словами "Я тебя породил, я тебя и убью" приговорить сына к смерти и собственноручно осуществить казнь. Во все времена имели значения такие люди. Именно они выигрывают битвы и мечом и словом. После смерти двух сыновей Тарас меняется. Он выходит на тропу мести. И его врагам точно не позавидуешь. Также в нем пробуждается еще большее желание быть независимым. Ведь он казак, атаман свободолюбивого народа. Образ Бульбы не идеализирован. В нем есть и грубость, и жестокость. Гоголь хотел создать героический облик. Облик с настоящими чертами великого русского характера. Даже смерть, описанная в последних строках повести, не склонила Тараса Бульбу. Он навсегда остался вольным казаком, любящим и ценящим свою Родину и товарищей.
Это рассказ о сытых, равнодушных людях, считающих себя классом выше, не понять другого человека, поддержать его дружеской мягкой и доброй улыбкой, чуждых к отзывчивости и состраданию. Главным героем рассказа является Иона Потапов — бедный извозчик, совсем недавно похоронивший своего сына, ищущий поддержки и понимания людей. Конечно, его горе трудно понять людям, у которых никогда не болело сердце и не немела душа. С какой доверчивой беззащитностью открывает старик Иона свою душу всем тем, кому в тот день нужен был извозчик. С какой детской открытостью пытается он увидеть в глазах ездоков огонек поддержки и сострадания. Но все его существо наталкивается на стену черствости, равнодушия и непонимания.
