В произведении Зощенко "Золотые слова" дети знакомятся со сложными миром взрослых. Некоторые условности поведения, этикет, мудрость они усваивают за столом, где собирается семья. Лёля и Минька любили ужинать со взрослыми за общим столом, им было любопытно и хотелось чувствовать себя уже большими. Но воспитание подвело. То врывались в разговор, то ошеломляли папиного начальника детскими репликами, а то и вовсе превращали дядин чай в маслянистый бульон. По решению главы семьи дети были изгнаны из-за общего стола и вернулись туда не скоро, только дав обещание молчать как рыбы. Это обещание и подвело их, когда следуя слову, они не предупредили гостя о масле, упавшем в чай. Глупы, мерзкие, невоспитанные - много нелестных эпитетов услышали дети, пока не осознали цену слову. Молчание, конечно, золото, но за иные слова два золотых дают.
Рассказчику поведал историю Макар Чудра:
«...Макар подал мне трубку.
- Кури! Хорошо поет девка? То-то! Хотел бы, чтоб такая тебя полюбила? Нет? Хорошо! Так и надо - не верь девкам и держись от них дальше… Ну, сокол, хочешь, скажу одну быль? А ты ее запомни и, как запомнишь, - век свой будешь свободной птицей»