В феврале 1852 года, находясь в Петербурге, И.С. Тургенев услышал о смерти Н.В. Гоголя. Потрясённый этим событием до глубины души, Тургенев написал некролог и отослал его в редакцию «Петербургские ведомости» . Но статья Тургенева была запрещена цензурным комитетом.
Пытаясь обойти запрет, Тургенев поместил свою статью в «Московских ведомостях» за подписью «Т…в». Тут же началось следствие по этому делу, в итоге Тургеневу был вынесен приговор: «…за явное ослушание посадить его на месяц под арест и выслать на жительство на родину под присмотр» .
16 апреля 1852 года Тургенев был взят под стражу и отправлен в . В ссылке Тургенев провёл полтора года.
Андрий также тяжело переживает прощание с матерью и родным домом, но его мысли заняты воспоминаниями о прекрасной полячке, которую он встретил перед самым отъездом из Киева. Тогда Андрий сумел пробраться в спальню к красавице через трубу камина, стук в дверь заставил полячку спрятать молодого козака под кровать. Татарка, служанка панночки, как только беспокойство, вывела Андрия в сад, где он едва от проснувшейся дворни. Прекрасную полячку он ещё раз видел в костеле, вскоре она уехала — и сейчас, потупив глаза в гриву коня своего, думает о ней Андрий.
После долгой дороги Сечь встречает Тараса с сыновьями своей разгульной жизнью — признаком запорожской воли. Козаки не любят тратить время на военные упражнения, собирая бранный опыт лишь в пылу битв. Остап и Андрий кидаются со всею пылкостью юношей в это разгульное море. Но старому Тарасу не по душе праздная жизнь — не к такой деятельности хочет готовить он своих сыновей.
Повстречавшись со всеми своими сотоварищами, он все придумывает, как поднять запорожцев в поход, чтобы не тратить козацкую удаль на беспрерывное пиршество и пьяное веселье. Он уговаривает Козаков переизбрать кошевого, который держится мира с врагами козачества. Новый кошевой под напором самых воинственных Козаков, и прежде всего Тараса, решается идти на Польшу, чтобы отметить все зло и посрамление веры и козацкой славы.