у агенора - царя богатого финикийского города сидона - было три сына и дочь, прекрасная, как бессмертная богиня, которую звалиевропа.
однажды европе приснился сон, в котором она увидела, как азия и материк, отделенный от азии морем, в виде двух женщин, боролись за неё. в конечном итоге, азия, воспитавшая и вскормившая европу, была побеждена, и ей пришлось уступить европу другой женщине.
проснувшись от страха, юная дочь агенора стала смиренно молиться о том, чтобы боги отвратили от неё грозившее ей несчастье, а затем она, одевшись в пурпурные одежды, затканные золотом, пошла гулять со своими подругами на луг, расположенный у берега моря, где сидонские девушки, резвясь, собирали в свои золотые корзины душистые цветы. набрав цветов, девы стали со смехом водить веселый хоровод. их молодые голоса далеко разносились по цветущему лугу и изумрудному морю, заглушая ласковый плеск волн.в это время европу, блистающую своей необыкновенной красотой среди своих подруг, увидел сын крона - могучий громовержец зевс, который, сразу влюбившись в неё, решил похитить девушку, превратившись в чудесного быка со сверкающей как золото шерстью. на лбу у него горело серебряное пятно, подобно сиянию луны, а золотые рога были изогнуты как молодой месяц.
необыкновенной красоты зевс-бык подошел к девушкам, едва касаясь травы, чтобы не испугать их. сидонские девы, окружив дивное животное, стали ласково гладить его. дыхание быка благоухало амврозией, наполнив её ароматом весь воздух.
европа тоже стала гладить быка своей нежной рукой по золотой шерсти, обнимая и целуя его голову. чудо-бык лег у ног красавицы, как бы прося её сесть на него. но, как только, смеясь, европа села на широкую спину быка, он резко вскочил и быстро помчался к морю.
сидонянки вскрикнули от испуга… европа же, протягивая к ним руки, звала подруг на , но безрезультатно: златорогий бык несся как ветер. бросившись в море, он поплыл как дельфин по его лазурным .
девушка вся трепетала от страха. вот уже берег скрылся в голубой дали - кругом было видно лишь лазурное море да синее небо… вскоре вдалеке появились очертания огромного острова. это был крит.
зевс-бык со своей драгоценной ношей вышел на так, европа, став женой зевса, стала с тех пор жить на крите, родив ему трёх могучих и мудрых сыновей: миноса, и сарпедона, прославившихся на весь мир.
потом она вышла замуж за бездетного критского царя астерия, который усыновил и воспитал её детей от зевса.
при расставании зевс подарил своей возлюбленной волшебного пса лайлапа, от которого не мог убежать ни один зверь, а царю астерию - могучего бронзового великана талоса, который должен был охранять крит, трижды в день обходя остров.
кроме того, в знак своей великой любви к европе он поместил на небо божественного быка - созвездие телец.
Белогорская крепость находилась вдалеке от тогдашних культурных и политических центров, однако и до нее докатилась волна пугачевского бунта. Небольшой гарнизон принял неравный бой. Крепость пала. Емельян Пугачев учиняет свой "императорский" суд, то есть безжалостно расправляется с безоружными людьми. Именно этот момент в повести является ключевым для сравнительной характеристики двух героев "Капитанской дочки" — Гринева и Швабрина.
Гринев получил воспитание в семье отставного военного и сам стал офицером. Петруша — мягкий и совестливый юноша, исполненный самых радужных мечтаний. Для него верх человеческого благополучия — служба в гвардии. Однако сама жизнь рассеивает его иллюзии. После карточного проигрыша Зурину Гринев испытывает стыд. Последовавшая вскоре встреча с вожатым показывает, что Петруша — хороший человек. Несмотря на увещевание Савельича, Гринев дарит вожатому заячий тулупчик со своего плеча. Служба в Белогорской крепости оказалась необременительной, Петруша влюбляется в дочь коменданта Машу Миронову. Влюбленность делает Гринева поэтом. Своими стихотворными пробами Петруша делится с Алексеем Швабриным — молодым офицером, сосланным в крепость за участие в дуэли. Оказывается, Шваб-рин тоже был влюблен в Машу, но получил отказ. Швабрин пытается очернить девушку в глазах Гринева, и тот вызывает его на дуэль. Петруша получает от своего бывшего друга легкую рану. Но даже и после этого Швабрин продолжает завидовать Гриневу, ведь Маша и ее родители заботливо ухаживают за раненым юношей. Однако вскоре Швабрин получает возможность отомстить.
Пугачев звал всех желающих присоединиться к своему мятежному войску. Швабрин с радостью соглашается: он присягает на верность самозванцу. Гринев же, невзирая на смертельную опасность, не изменяет воинской присяге и осмеливается вступиться за осиротевшую Машу Миронову. Таким образом, соперники в любви и противники на дуэли встают по разные стороны баррикад. Положение Швабрина все-таки менее выгодно: присоединившись к Пугачеву, он тем самым раз и навсегда поставил себя вне закона. Гринев, которого Пугачев помнит по встрече в пути, рассказывает самозванцу правду о своей возлюбленной, надеясь на снисхождение со стороны предводителя. Этот психологический бой Гринев выигрывает себя и Машу.
Два офицера российской армии — Петр Гринев и Алексей Швабрин ведут себя совершенно по-разному: первый следует законам офицерской чести и хранит верность воинской присяге, второй с легкостью становится предателем. Гринев и Швабрин — носители двух принципиально различных мировоззрений. Именно такими их изображает автор повести "Капитанская дочка".