Своё детство с пяти до двенадцати лет мальчик рос под надзором стремянного Савельича, который был ему в дядьки. За это время Пётр «выучился русской грамоте и мог очень здраво судить о свойствах борзого кобеля». В 12 лет был отдан под надзор француза, мосье Бопре, выписанного из Москвы, но вскоре Бопре был прогнан, так как любил выпить и почти не занимался мальчиком. На этом закончилось воспитание младшего Гринёва и первый этап его взросления.
Молодой человек жаждал служить в полку и с удовольствием отправляется на службу. В сцене прощания его с родителями, отец даёт сыну очень важный совет, который в будущем повлияет на жизнь Гринёва.
«Береги платье снову, а честь смолоду» – таков завет и путь отца.
Гринёв действительно последовал совету отца. При первой встрече с Емельяном Пугачёвым он повёл себя очень достойно, отдав ему свой тулуп и от голода и холода, но не стал присягать ему.
Пётр достойно ведёт себя и на службе. С рождения он был записан в Семёновский полк, но по желанию отца он едет служить не в Петербург, а в Оренбург в Белогорскую крепость.
Петра там приняли хорошо, он сразу поладил с семьей Мироновых и остальными обитателями. Ему было приятно общение со Швабриным, но когда Петр понял, что перед ним жадный, завистливый, лишенный своего мнения человек, он разочаровался в нём.
