История, как всегда у Чехова, проста и незамысловата.
Молоденькая гувернантка Машенька Павелецкая,
вернувшись в дом своих хозяев, убеждается, что в её комнате
производился обыск.
У хозяйки - Федосьи Васильевны, пропала дорогое украшение
и под подозрением в краже находится вся прислуга.
У Федосьи Васильевны нет ни малейшего сомнения в том,
что все её действия достойны и приличны - как же -
она же ищет вора.
Машенька принимает решение покинуть дом своих хозяев,
не находя в себе сил продолжать жить там с клеймом воровки.
Но тут Николай Сергеевич признаётся Машеньке, что
украшение взял он.
Казалось бы, человек извиняется за причинённое
оскорбление, но, извиняясь, Николай Сергеевич уже
давно простил себя за всё.
И дом, и драгоценности - это его собственность, потому
он всего лишь взял своё.
Не забывает Николай Сергеевич предупредить Машеньку,
что ни при каких обстоятельствах в краже не признается жене.
Он совершенно искренне пытается удержать Машеньку
от ухода, недоумевая, неужели такой пустяк, как плевок
в душу, может подвигнуть человека на столь решительный
поступок.
И мы испытываем не меньшее омерзение по отношению
к мягкому и нерешительному Николаю Сергеевичу,
как и к его самодовольной и хамоватой супруге.
Чехов не трибун и не обличитель, пригвождать к позорному
столбу - не его функция.
Он рассказал маленькую житейскую историю и, как всегда,
право сделать выводы предоставил читателю.
Я думаю, Михаил Коваленко достоин того, чтобы быть для нас примером. Рассказ также учит быть внимательнее к обществу, в котором живешь.