Рассказчик - очень наблюдательный человек. Он очень образно, в лучших традициях литературы, описывает старика. Но выясняется, что он математик. И, наверное, не очень хороший педагог, раз не смог заинтересовать ученика, найти к нему подход, познакомиться с родителями. Он был готов просителю. Но пробудившаяся боязнь потерять свой авторитет вынуждает его отказать старику. Похоже, что к людям он вообще равнодушен, на слова Матрены об Антоше не обратил внимания. Не заинтересовался, в чем дело, а сразу ей отказал, как и старику. Возможно, рассказ продолжается, все уладится миром. Учитель Антону не только разобраться с дробями, но и пересмотреть его жизненную позицию. Но из отрывка пока этого не видно.
Детство Родился Самуил Яковлевич в еврейской семье. Отец, Яков Миронович, работал на мыловаренном заводе мастером. Мать, Евгения Борисовна (в девичестве — Гительсон), была домохозяйкой. Будущий поэт учится сначала в Острогожской гимназии (под Воронежем), затем — в Петербургской и, наконец, в Ялтинской. Лучшее образование им было получено в годы обучения в Петербурге, где Самуил пропадал целыми днями в публичной библиотеке. Закончил своё образование Маршак гораздо позднее, вдали от родины: в 1912 году он учится в лондонском политехникуме, а затем — в Лондонском университете.
