Главный среди них — городничий Антон Антонович Сквозник-Дмухановский. Важным для нас в его характеристике являются замечания, сделанные самим Гоголем для «господ актеров»: «Городничий, уже постаревший на службе и очень не глупый, по-своему человек. Хотя и взяточник, но ведет себя очень солидно; довольно серьезен; ...говорит ни громко, ни тихо, ни много, ни мало. Его каждое слово значительно. Черты лица его грубы. Переход от страха к радости, от низости к высокомерию довольно быстр, как у человека с грубо развитыми склонностями души...» Городничий — карьерист и взяточник. Он выбился из низов, своим усердием и прилежностью достиг положения, дающего ему возможность обкрадывать казну и обитателей «вверенного» ему города.Приняв столичную фитюльку Хлестакова за ревизора, за важное лицо, он в испуге теряет свое здравомыслие и, желая прикрыть собственные «грешки», всячески задабривает столичного гостя. Попечителю богоугодных заведений Землянике городничий советует надеть на больных чистые колпаки; судье Ляпкину-Тяпкину — убрать из передней суда гусей с гусятами; смотрителю училищ позаботиться не о том, что преподают учителя, а обратить внимание на их внешний вид и манеры. Он отдает приказ подмести улицы, но не все, а только ту, которая ведет к гостинице, где живет ревизор. Беспокоит городничего и то, что на строительство церкви были выделены деньги, которые, разумеется, раскрадены. Поэтому на вопрос о церкви нужно отвечать, что она строилась, но сгорела. Судья Ляпкин-Тяпкин слывет вольнодумцем, так как прочитал пять или даже шесть книг. Он берет взятки борзыми щенками, поэтому взяточником себя не считает. Бумажные дела ведет из рук вон плохо, его больше интересует охота, а не дела в суде, где заседатель всегда пьян и воняет «всякой дрянью». Попечитель богоугодных заведений Земляника — человек очень толстый, неповоротливый и неуклюжий, но при всем том проныра и плут. Больные у него курят крепкий табак, грязны. Врач Христиан Иванович не знает ни слова по-русски. Само лечение проводится «ближе к натуре», то есть практически без лекарств. Почтмейстер на службе занят распечатыванием чужих писем, которые читает из любопытства. Бобчинский и Добчинский только бегают по городу и разносят сплетни. В комедии еще много персонажей, которым можно даже не появляться на сцене, такие у них выразительные «говорящие» фамилии: частный пристав Уховертов, полицейские Свистунов, Пуговицын, Держиморда, купец Абдулин. Смеясь над отрицательными явлениями жизни, Гоголь заставляет задуматься над ними, понять их зловредность и постараться избавиться от них.
Ваньке Жукову всего 10 лет, из родной деревни его отправили в город в ученье к сапожнику. Жизнь его тяжела и безрадостна. Помимо обучения его заставляют прислуживать по хозяйству и даже нянчить хозяйского ребенка. Кормят его плохо, за каждую провинность жестоко наказывают. Ванька пишет письмо своему деду, описывает свою нелегкую жизнь, надеясь, что его заберут обратно домой. Он с тоской и любовью вспоминает дедушку, его веселый нрав и доброту. Вспоминает, как хорошо ему было дома, когда была еще жива его мама, когда о нем заботились и любили его. Вспоминает как его дед ходил за рождественской елкой для господ и брал его с собой, как украшали елку, как барышня угощала его леденцами и учила читать. Продолжая письмо, Ванька по-детски описывает город, большие улицы, магазины. Но тоска не покидает его и он Христом богом молит деда забрать его. Запечатав конверт, Ванька подписывает его "на деревню дедушке". Для читателя окончание письма самый грустный момент рассказа, мы понимаем, что письмо с таким "адресом" не дойдет, что дедушка его не получит и не приедет за Ванькой. Сердце сжимается от жалость к мальчику. Я представляю, как десятилетний мальчишка бежит по темной улице в драной шубейке, как крепко сжимает в грязном кулачке письмо, как с радостью и волнением опускает его в почтовый ящик и как запахнувшись покрепче, бежит обратно в дом, где его никто не любит и где отнимают его детство. Вот он с улыбкой засыпает в холодных сенях на лавке и ему снится дедушка, теплая печка и уют родного дома. И он счастлив, потому что теперь у него есть надежда. Надежда, что жизнь его изменится и он будет ждать этого, долго ждать и верить...
Судья Ляпкин-Тяпкин слывет вольнодумцем, так как прочитал пять или даже шесть книг. Он берет взятки борзыми щенками, поэтому взяточником себя не считает. Бумажные дела ведет из рук вон плохо, его больше интересует охота, а не дела в суде, где заседатель всегда пьян и воняет «всякой дрянью». Попечитель богоугодных заведений Земляника — человек очень толстый, неповоротливый и неуклюжий, но при всем том проныра и плут. Больные у него курят крепкий табак, грязны. Врач Христиан Иванович не знает ни слова по-русски. Само лечение проводится «ближе к натуре», то есть практически без лекарств. Почтмейстер на службе занят распечатыванием чужих писем, которые читает из любопытства. Бобчинский и Добчинский только бегают по городу и разносят сплетни. В комедии еще много персонажей, которым можно даже не появляться на сцене, такие у них выразительные «говорящие» фамилии: частный пристав Уховертов, полицейские Свистунов, Пуговицын, Держиморда, купец Абдулин. Смеясь над отрицательными явлениями жизни, Гоголь заставляет задуматься над ними, понять их зловредность и постараться избавиться от них.