Образ главного героя романтической поэмы трактуется автором необычно. Мцыри лишен внешних признаков исключительности; это слабый юноша. Ореола загадочности и таинственности, титанических индивидуалистических черт, характерных для романтического героя, в нем нет. Сама исповедь героя ему максимально точно передать малейшее душевное движение. Он не только рассказывает о своих действиях и поступках, но и мотивирует их. Мцыри хочет быть понятым, услышанным. Рассказывая о своих побуждениях, намерениях, желаниях, об удачах и поражениях, он одинаково честен и искренен перед собой.
Поэмы М.Ю. Лермонтова – характерное явление русского романтизма. Поэт продолжает и развивает в них традиции европейской и русской романтической поэмы. В его произведениях отразился духовный мир мыслящих людей 30-х годов 19 века: здесь и размышления о значении личности и ее взаимоотношениях с миром, с историей, и национально-патриотическая тематика, и отзвуки декабристских настроений. Разрабатывая этот жанр, Лермонтов получил возможность изображать героя не только изнутри, в его самораскрытии, как это происходило в лирике, но и извне.
