В пьесе композитор Антонио Сальери мучительно завидует своему коллеге Моцарту. Но главное не это. Сальери не понимает, за что Бог дал беспечному гуляке Моцарту священный дар — сочинять бессмертную музыку, в то время как усердный Сальери обречён оставаться в его тени.
Он сомневается в правоте Бога. И решает исправить то, что считает Его ошибкой — отравить Моцарта.
Во времена Пушкина спорили о вине Сальери, но реальный Сальери никого не травил. В конце XVIII века Сальери был признан больше Моцарта, и не имел оснований завидовать ему.
Однако, с подачи Пушкина, имя Сальери стало нарицательным. Так называют завистливого человека на злодейство.
