Боротьба за людську гідність проти усякого приниження, насильства з юних років стала девізом усього життя письменника.
"У людині все повинно бути прекрасним: і обличчя, й одяг, і душа, і думки", — писав А. П. Чехов. Але цього прекрасного і не бачив письменник у тому суспільстві, в якому довелося йому жити. Старе, рабське суспільство калічило людей. Тільки обдаровані, сильні волею люди могли боротися і протистояти цьому рабству. Таким був і А. П. Чехов. Його дуже хвилювало те, що мерзотність звична, що пригнічення і приниження людини стало настільки звичним, що люди просто не помічають його. За це він ненавидів міщанське суспільство, сміявся з нього. Творчість письменника дедалі глибше пронизують гумор і сатира, гостріше висміюються різні людські вади. Він ніколи не сміявся з бідності, з людської біди, з людей, які через ті чи інші обставини не змогли піднятися на високу сходинку соціального становища, не змогли прославитися у житті, але нещадно карав підлабузників. Людина з психологією раба, здатна на самоприниження, була огидна письменникові.
Саме цю тему розкриває він у своєму оповіданні "Товстий і тонкий", де описує зустріч двох друзів дитинства, один із яких був товстим, другий тонким. Проте головне тут не у фізичній особливості двох друзів, а у їх духовних якостях. Зрадівши несподіваній зустрічі на вокзалі, вони, спілкуючись, з'ясовують, чого зумів досягнути в житті кожний із них. Хоча про їх суспільне становище можна було здогадатися за описом кожного з них. "Товстий тільки-но пообідав у ресторані, й губи його лисніли від масла, мов стиглі вишні. Пахло від нього хересом і флердоранжем". "Тонкий щойно вийшов з вагона і був нав'ючений чемоданами, клунками та коробками. Пахло від нього шинкою й кофейною гущею".
Цілком зрозуміло, що друзі стоять на різних сходинках суспільства. Товстий — значно вище. І, здавалося б, він повинен би поводитися зверхньо, нахабно. Але, навпаки, він поводить себе дружньо, щиро. Душа його добра й відкрита. Він розуміє, що для давніх друзів його високе суспільне становище тайного радника тут не має значення. Головне — дружба.
Тонкий, дізнавшись про високий чин товариша шкільних років, відразу зіщулився замкнувся. Куди й подівалася його радість! У мові його з'являється принижений тон, усім своїм єством він починає показувати, що він ладен ледве не плазувати перед товаришем, який має вищий чин, ніж у нього. Це людина заздрісна, дріб'язкова. Ці його якості беруть початок ще з дитинства: в гімназії він був першим наклепником. І, ставши дорослою людиною, не зумів видавити з себе цю рабську психологію.
Чинопочитания, приниженість, підлабузництво стали основними рисами його характеру. З цього й сміється письменник у своєму оповіданні.
"Тоді людина стане кращою, коли ви покажете їй, яка вона є", — писав А. П. Чехов. На мій погляд, це йому чудово вдалося. Зустріч двох друзів закінчилася несподівано швидко: товстий зрозумів, що самоприниженість його колишнього друга не дасть їм можливості надалі підтримувати відносини. Підлабузництво тонкого викликає в нього огиду.
Отже, цей твір висміює підлабузництво дрібних людей (маються на увазі люди з дрібними душевними якостями) перед іншими, які стоять вище. Це добровільно принижені раби, які співчуття викликати не можуть.
Для чого я живу?
Від початку до кінця людина йде по стежці життя. Кожен проходить її по-своєму. І у кожного з самого народження і до смерті є призначена смуга подій, яка може зазнавати змін з боку самої людини, вона ж наділяє наше життя певним змістом. Багато хто з нас шукають той самий вектор життєвих зусиль, спрямованих на досягнення поставлених цілей, а хтось знаходить його відразу і рухається по ньому все своє життя. Але варто жити тільки заради самореалізації? Хіба ми народжені лише для здійснення власних бажань?
Я вважаю, що основна мета людського життя — щастя. Це очевидно. Незалежно від того, хто ми — атеїсти або віруючі, буддисти або християни, — всі ми шукаємо чогось кращого в житті. Таким чином, на мою думку, основний рух в нашому житті — це рух до щастя…
На мій погляд, будь-яка людина має розвиватися морально і виховуватися, тим самим шукати свій життєвий шлях і його сенс. Не варто забувати про те, що ми всі народжені рівними, і кожен з нас може внести свій внесок у розвиток людства. Будь в змозі дарувати добро і любов, незважаючи на навколишній «зміг» нашого сучасного суспільства. Часто здається, що легше бути нечесним, недобросовісним, непорядним, щоб досягати своїх цілей, нехай і корисливих шляхом. Але не треба шукати легких шляхів, адже вони не завжди так легкі. За будь-яке діяння миттєво діє наслідок, все в житті знаходиться в рівновазі, і це слід пам’ятати!
Життя — цікава штука, яку я повинен тримати в їжакових рукавицях, завжди передбачаючи від неї несподівані повороти подій. Тільки впевненим кроком, переступаючи через всі перепони, я досягну настільки бажаною нагороди, яка дасть мені можливість рухатися далі по дорозі моїй долі. А хто і що дає мені цю впевненість? Із-за чого я продовжую йти не зупиняючись?
Заради великих і маленьких миттєвостей, заради дива, заради чарівництва, я продовжую мій шлях з тих, хто дарує мені свої усмішки і гріє своїм теплом, хто потребує мене, вірить, сподівається, шукає в кожному погляді перехожого. Я живу заради рідних і близьких, можливо це так, але є суть глибше?
Все моє життя складається з незабутніх відчуттів і численних миттєвостей, які дають мені прагнення відчути їх ще раз повторити те, що не забуду ніколи. Це і становить моє щастя, заради цього я щодня встаю і проробляю певне коло дій, заради цього я кожен день живу. Саме щастя — не просто промені сонця в безпросвітні будні, це рівновага моєї душі, яка постійно говорить мені: дихай, живи, люби!
Для чого я живу? Для усвідомлення того, що я цілком щасливий і щасливі всі, хто оточує мене.
Часом в моєму житті з’являються чорні смуги, мене переслідує невдача, оточують програші, але тільки завдяки цьому, я починаю по-справжньому цінувати своє щастя, добиватися його і творити. Як казав один з письменників: «Щастя не шукають, як золото або виграш. Його створюють самі ті, у кого вистачає сил, знання і любові».
Я живу, щоб знайти в собі сили, здобути знання, відшукати любов і створити щастя!