В молодости был рабочим консервной фабрики, гладильщиком в прачечной, ловцом устриц, водителем грузовика, портовым грузчиком, матросом, бродягой и даже политзаключенным. В разгар «золотой лихорадки» провел один сезон (1897) на Клондайке, однако миллионером не стал. В 1890–1900-е был активистом социалистической рабочей партии, приверженцем учений К. Маркса, Ч. Дарвина, Г. Спенсера и Ф. Ницше. В 1907–1909 участвовал в кругосветном плавании, описанном в 1911 в его документальной повести «Путешествие на Снарке».
Под непосредственным влиянием Гоголя формировалось творчество самых выдающихся русских писателей: Герцена и Тургенева, Островского и Гончарова, Некрасова и Салтыкова-Щедрина. Именем Гоголя Чернышевский назвал целый период в истории русской литературы. На протяжении многих десятилетий это имя служило знаменем в борьбе за передовое, идейное искусство. Гениальные произведения Гоголя служили Белинскому и Герцену, Чернышевскому и Добролюбову, а также последующим поколениям революционеров могучим оружием в борьбе против помещичьего, эксплоататорского строя.
Противоречия Гоголя пытались использовать в реакционном лагере, не щадившем усилий, чтобы фальсифицировать его творчество, выхолостить из него народно-патриотическое и обличительное содержание, представить великого сатирика смиренным «мучеником христианской веры» .
Громадную роль в борьбе за Гоголя, в защите его от всевозможных реакционных фальсификаторов, как известно, сыграл Белинский.
В молодости был рабочим консервной фабрики, гладильщиком в прачечной, ловцом устриц, водителем грузовика, портовым грузчиком, матросом, бродягой и даже политзаключенным. В разгар «золотой лихорадки» провел один сезон (1897) на Клондайке, однако миллионером не стал. В 1890–1900-е был активистом социалистической рабочей партии, приверженцем учений К. Маркса, Ч. Дарвина, Г. Спенсера и Ф. Ницше. В 1907–1909 участвовал в кругосветном плавании, описанном в 1911 в его документальной повести «Путешествие на Снарке».