Question

ИЗЛОЖЕНИЕ

Джон Берри

Слушатель

Жил однажды в Швеции тщедушный маленький чешский скрипач по имени Рудольф. Некоторые его друзья полагали, что он далеко не лучший музыкант, потому что он беспокойный. А другие считали, что он беспокойный именно потому, что не такой уж хороший музыкант. Как бы то ни было, Рудольф нашел весьма оригинальный зарабатывать на жизнь. Было ли это необходимостью или свободным выбором, трудно сказать, но он пускался в путешествие вокруг Скандинавии на своей лодчонке совершенно один, и давал концерты в маленьких приморских городках. Если он находил аккомпаниатора, это было прекрасно; если нет — играл произведения, не требовавшие аккомпанемента. Правда, пару раз он так отчаянно нуждался в фортепьяно, что воображал его, а потом играл от начала до конца всю сонату для скрипки и фортепьяно, хотя фортепьяно в помине не было.

Как-то раз Рудольф отправился в Исландию и принялся за работу, переплывая вдоль скалистого берега от одного городка к другому. Это жестокая, суровая земля. Но люди, живущие в таких местах, не утратили навыков гостеприимства, поскольку их Бог, возможно, напоминает им, что и они могут однажды превратиться в странников…

Слушателей собиралось мало, и даже если бы Рудольф был первоклассным музыкантом, вряд ли бы они стали бурно выражать свои эмоции: с незапамятных времен вся их энергия уходила в тяжелый труд. Иногда они собирались у местного школьного учителя, напоминавшего им об их обязанности по отношению к таким именам, как Бах, Бетховен, Моцарт (и некоторым другим, о которых нечасто слышат в этих местах). В основном люди сидели неподвижно, слушая маленького скрипача, производившего большой шум, а потом расходились по домам, чувствуя, что получили тяжелый, но необходимый урок. Правда, они платили.

Однажды, когда Рудольф плыл вдоль пустынного побережья, задул, набирая силу, грозный и порывистый северо-восточный ветер. На Исландию обрушился шторм. Рудольф в этот момент огибал мрачный и опасный мыс, а его карта бесстрастно сообщила ему, что до ближайшего порта нужно добираться несколько часов. Он уж было начал отчаиваться, как вдруг обнаружил неподалеку маяк, расположенный на маленьком островке. Внизу маяка располагалась глубокая узкая бухта, защищенная скалами. С трудом, борясь с волнами, Рудольфу удалось войти в бухту и прикрепить свою лодку к железному кольцу, вбитому в скалу. Ступени, высеченные в камнях, вели к маяку. На вершине утеса, на фоне бегущих облаков, отчетливо выделялась фигура человека.

«Приветствую тебя!» — гулко раскатился голос над волнами, которые уже начали перехлестывать через островок.

Быстро опустилась ночь. Смотритель маяка провел своего гостя по спиральным ступеням в жилое помещение, располагавшееся на третьем