На полотне Пушкин представлен по пояс с повёрнутой налево головой и скрещенными на груди руками. На правое плечо поэта накинут клетчатый шотландский плед — этой деталью художник обозначает связь Пушкина с Байроном, кумиром эпохи романтизма. Этот приём — реминисценцию — художник применял неоднократно. Так, в исполненных ранее портретах Швальбе и Авдулиной Кипренский цитирует Рембрандта и Леонардо да Винчи, здесь же он объединяет имена двух поэтов. В глубине изображена статуя Музы с лирой.
Портрет выполнен с «предельной завершённостью», тщательной отделкой деталей, что было вообще характерно для последних лет работы Кипренского. Цветовая гамма строго уравновешена. Художник передаёт ощущение торжественной тишины, подчёркивающей значительность встречи с поэтом.
Пушкин написал по этому поводу стихотворение «Кипренскому». Некоторые из современников считали, что портрет верно передаёт черты лица поэта, другие критиковали работу Кипренского, который, по их мнению, не смог передать «изменчивое выражение лица», энергию, живость, свойственные Пушкину. Брюллов, по словам Шевченко, критиковал Кипренского, изобразившего Пушкина не поэтом, а «каким-то денди». Сам Брюллов предпочитал создавать образы людей искусства в момент романтического порыва, строя динамичную эффектную композицию с выразительным цветовым решением.
Либрович отмечает, что знавшие Пушкина считали этот портрет недостаточно передающим характерные черты «африканской породы», унаследованные поэтом от его прадеда Ганнибала, и которыми он гордился:
Том Соейр дружил с не очень хорошей личностью после их дружбы он стал повторять за своим другом, который был совершенно одинешенек и придумывал всякие глупости. Том Сойер после его дружбы вёл себя так же, потом за это получал. Он был на столько умен, я бы даже сказала остроумен. Иногда он придумывал такое, что мог позавидовать каждый фантазер. Но я бы не советовала вам завидовать Тому ведь он был тоже одинок и часто получал.
Иногда он со своим другом влезали в очень неприятные ситуации. Они вместе часто воровали думаю именно за это многие люди их ненавидели.
1 Немного лет тому назад...
2 Из жалости один монах...
3 Три дня все поиски о нем...
4 Ты слушать исповедь мою...
5 Я мало жил, и жил в плену.
6 Бой закипел...
7 Так я найден и поднят был...
8 Упьюсь я в последний раз...