Жилин ,когда пишет письмо домой, то нарочно пишет неправильный адрес, чтобы оно не дошло, потому что у матери нет денег. Костылин же охотно соглашается заплатить хорошие деньги, целых пять тысяч. Жилин надеется лишь на себя, что он убежит из плена, а товарищ его трусоват и хочет спокойно ждать выкупа. Жилин спорит с татарами, не соглашается на большую сумму выкупа. Костылин в плену ещё раз пишет домой и ждёт выкупа, а его бедному другу остаётся только готовиться к побегу, что он и делает: копает под стеной, где они жили, старается ещё по дороге в аул запоминать местность, ходит везде по аулу, выбирается в горы, чтобы как будто собрать травы, а также ремонтирует что-нибудь, мастерит куколок, припасает лепёшек. Когда они бежали из плена, то Костылин только мешал: сначала загремел камнем, потом жаловался на больные ноги, а после его пришлось тащить другу на себе. Во второй раз из ямы Костылин совсем отказался бежать , да так и оставался в плену , пока не прислали выкуп. Жилин же подружился с девочкой Диной и благодаря его умению и благодарности и Дины он и убежал из плена. Жилин является примером благородного и смелого офицера, который и в плену отважен и решителен, другой же предстаёт перед нами трусом, нерешительным и надеющимся лишь на других.
