У гидры было 9 голов, она жила в болоте, образованном источником Лерна. Ранив гидру стрелами, Геракл, принудил гидру напасть на него. Но, вместо отрубленной, у гидры, выросли две головы. В это время, рак, больно укусил Геракла за ногу. Посчитав, это, нарушением правил поединка, он призвал друга Иолая на Иолай стал прижигать, факелом, место отсечения головы. Так были отсечены все головы и больше не отрастали. Гераклу повезло, что кровь гидры не попала на тело, так как она была ядовитой, а самое ядовитое – желчный пузырь, он проткнул стрелами. Останки гидры забросали камнями. Так был совершен второй подвиг Геракла.
Это было вызвано двумя причинами. Во-первых: правила приличия не позволяли знакомиться с посторонним юношей; а во-вторых: конфликт отцов исключает возможность их «легальной» встречи.