История, которая произошла с одной семьей, не сможет оставить равнодушным никого.
Семья Мерцаловых одно время была в очень хорошем материальном положении. Отец работал управляющим в доме одного богатого человека. У него и его жены Елизаветы Ивановны было много детей: две дочери, два сына, и совсем маленький ребенок.
Но все резко изменилось. Произведение начинается с очень жуткой картины. Сырые стены, мокрая никудышная одежда, пахло керосином, грязным бельем и крысами.В углу, на грязной широкой постели лежала семилетняя дочь Мерцалова. Она очень заболела, ее лицо горело, дыхание было хриплым и тяжелым. Надрываясь, в колыбели кричал малыш. На коленях перед дочерью стояла Елизавета Ивановна, она поправляла дочери подушку и одновременно качала малыша. Два мальчика, сыновья Мерцалова, зашла в подвал, захватив с собой белый морозный воздух. Они ходили относить письмо бывшему работодателю отца, однако их выгнали. Мать предложила сыновьям поесть холодного борща, так как разогреть его было негде. Затем зашел глава семьи. Он был одет в летнее пальто, а обуви на нем не было. Мерцалов был похож на мертвеца. Он совершенно не знал, что делать, видел мучения жены. Она была истощенна, одна из дочерей умерла три месяца назад, а вторая болела. Елизавета Ивановна одновременно ухаживала за больной дочерью и младенцем и ходила почти на другой конец города в дом, где она работала, стирая белье.
Мерцалов решает идти и искать хоть какие-то средства. Он идет по улице и, неожиданно для себя, оказывается на лавочке какого то двора. Он решил повеситься, но вдруг услышал чьи-то шаги. Это был не знакомый ему человек. Он сел рядом и они начали разговаривать. Мерцалов поплакался о своей плохой жизни и болезни дочери, на что человек, сказав, что он доктор, попросил Мерцалова отвести его к больной. После осмотра врач выписал лекарства и договорился с аптекой, также сказал пригласить доктора Афанасьева, с которым тоже обещал иметь договоренность.
Семья Мерцаловых была очень благодарна и захотела узнать имя этого чудесного доктора, на что тот не захотел его говорить. Позже семья узнала фамилию этого добродетели из ярлыка на лекарстве, это был професор Пирогов.
время. Семья Мерцаловых зажила хорошей жизнью. У них началась белая полоса. Доктора больше не виделикроме, как, когда его мертвого перевоз
