Два лучших друга - богатый Кирила Троекуров и бедный Андрей Дубровский, как-то ссорятся из-за хамского поведения служанина Троекурова, и эта ссора перерастает в серьезное противостояние, которое приводит к смерти Дубровского. Ещё до ссоры, долгое время, Троекуров и Дубровский хотели поженить своих детей друг на друге (Машу Троекурову и Владимира Дубровского). Разворачивается история любви их детей, но в итоге, после долгих событий и многочисленных напряжённых моментов, заканчивается печальным концом.
Первая пьеса А. Н. Островского была поставлена в театре в 1853 году. Больше тридцати лет пьесы Островского выходили в русских театрах. Он был председателем Общества русских драматических писателей и оперных композиторов. Новаторство драматурга в том, что он развернул драматургию и театр к актуальным проблемам жизни. Он писал пьесы для всего народа. Он хотел создать школу-театр, в которой бы готовили актеров-профессионалов. Островский созданию Артистического кружка, из которого вышли многие талантливые деятели. Именно он своими пьесами завершил создание русского национального театра. С Островского начался театр, он создал театральную школу и концепцию театральной постановки. Главными идеями театральной реформы были такие, что театр строился на условностях, речевые характеристики выражали многое о героях, играли несколько актеров. Драматург создал ансамбль из актеров, требовал от актеров отрешенности от собственной личности. Он указывал, что такое жизнь и человек, а что является насмешкой над жизнью и человеком. Он создал совершенно новый образ сложного, противоречащего, неуклюжего человека, так сказать, настоящего человека. В пьесах Островского мы видим героев, действующих и подчиняющихся условиям жизни в художественной обработке. Он разделял обыкновенный и творческий ум. Творческим умом обладают таланты и гении. Творческий ум дает всем истины. Драматург говорил, что высокое искусство даёт большую пользу для развития народа. Он написал в императорские театры множество докладных записок. В них он излагал действительные меры по преобразованию театра, чтобы театр учил всех общественным нравам. Он отстаивал свои идеи, которые воплотились и развились в системе Станиславского. Творчество драматурга оказало большое влияние на отечественную драматургию и сцену, на развитие всеобщего драматического искусства.