Главная мысль повести в том, что даже, если у тебя плохи дела, всегда есть друзья, которые вступятся за тебя, даже совсем маленькие друзья. И еще мысль в том, что у человека должна быть какая-то романтическая мечта, которая греет его сознание. Так, у главного героя повести - это паруса, он любит корабли, рисует их, мечтает, что когда-то увидит настоящие паруса. Много бед пришлось пережить Вальке Бегунову. Но, главное, что во всех этих трудных испытаниях, пусть и небольших, укреплялось чувство справедливости главного героя, росла его вера в дружбу.
В рассказе "Школа" рассказывается о судьбе мальчика Бориса отец, которого был расстрелян за дезертирство. Бориса после этого дразнили в школе "дезертиров сын". Тогда Борис решил убежать из школы на фронт. Он попал к партизанам, где подружился с Чубуком, который был старше его. По стечению обстоятельств они с ним попали к белым, и Чубук был расстрелян, а Борису удалось вернуться к своим. Его мучила совесть, потому что он считал, что виноват в гибели Чубука, и принял решение, как и Чубук вступить в партию
