Герасим — это крепостной мужик, живущий в деревне. Герасим — видный и сильный крестьянин "двенадцати вершков роста, сложенный богатырём". Он обладает "необычайной силой", при этом трудолюбив, поэтому любая работа спорится в его руках. Даже такие тяжёлые виды работ как пахота, косьба и молотьба зерна не доставляют ему никакой трудности. Когда он пашет, то кажется, что он делает это без "лошадёнки", лишь слегка опираясь "огромными ладонями" на соху, когда он косит траву, то кажется, он может скосить даже молодой лесок, а когда работает трёхаршинным цепом, то "продолговатые и твердые мышцы его плечей" поднимаются и опускаются безостановочно. Герасим любит тяжёлую, но свободную деревенскую жизнь, поэтому он с радостью покидает душный город и аршинными шагами направляется назад, в родную деревню.
Его уважали соседские мужики за отвагу и мужество. Как однажды он двух бандитов победил. Победил их одной левой. Судьба Герасима была плохой хозяйка относилась к нему как к грязной дворняжке.