Емельян Пугачев по происхождению является донским казаком: "...донской казак и раскольник Емельян Пугачев..." (глава VI)
О внешности бродяги Емельяна Пугачева нам известно следующее: "Наружность его показалась мне замечательна: он был лет сорока, росту среднего, худощав и широкоплеч. В черной бороде его показывалась проседь; живые большие глаза так и бегали. Лицо его имело выражение довольно приятное, но плутовское. Волоса были обстрижены в кружок; на нем был оборванный армяк и татарские шаровары..." (внешность Пугачева-бродяги до того, как он провозгласил себя царем Петром III, глава II)
Аферист Пугачев показывает людям "знаки" на своем теле, которые якобы означают его царское происхождение. К сожалению, многие действительно верят в эти "знаки", которые на деле, судя по всему, являются обычными шрамами: "А в бане, слышно, показывал царские свои знаки на грудях: на одной двуглавый орел величиною с пятак, а на другой персона его." (глава VIII)
Емельян Пугачев является злодеем, разбойником и извергом: "...расставаясь с этим ужасным человеком, извергом, злодеем для всех, кроме одного меня..." (Гринев о Пугачеве, глава XII)
