В своих лицейских друзьях Пушкин ценил их талантливость, одаренность, любовь к искусствам: «кудрявый наш певец,\
С огнем в очах, с гитарой сладкогласной». «И ты пришел, сын лени вдохновенный,\ О Дельвиг мой: твой голос пробудил \ Сердечный жар, так долго усыпленный». «С младенчества две музы к нам летали,\ И сладок был их лаской наш удел: \ Но я любил уже рукоплесканья,\ Ты, гордый, пел для муз и для души; \ Свой дар как жизнь я тратил без вниманья, Ты гений свой воспитывал в тиши».
Их найти свой путь в жизни, любимую профессию, готовность проявить мужество и отвагу: «Ты на корабль перешагнул шутя, \ И с той поры в морях твоя дорога, \О волн и бурь любимое дитя!».
Их преданность дружбе: «Троих из вас, друзей моей души, \ Здесь обнял я», дружескую поддержку: «Ты усладил изгнанья день печальный».
Их неизменную верность своим идеалам, лицейскому братству и товарищам: «Ты, Горчаков, счастливец с первых дней,\ Хвала тебе — фортуны блеск холодный \ Не изменил души твоей свободной: \ Все тот же ты для чести и друзей».
В это время Настя ползала по палестинке, собирая ягоду. Даже лось принял ее за зверя, не узнав в ней человека. Вдруг Настя вспомнила о брате,о котором на некоторое время забыла, зарыдала и крикнула имя своего брата, которое тот услыхал на болоте. Все происходящее с Настей видела Травка. Собака чуяла, что под клюквой в корзине лежит хлеб, но не позволила себе рыться в ягоде лапами. Вместо этого она завыла. Этот вой услышал волк. Травка услышала тявканье лисицы, которая охотится за зайцем. И собака решила сама поймать зверя. Она кинулась за ним, громко лая. И Серый, услышав наконец лай собаки, бросился вслед к Слепой елани. Травка, упустив зайца у самой елани, вдруг увидела перед собой мальчика. Для Травки в жизни существовало два человека: Антипыч и враг Антипыча. И вот теперь Травка решала, кто же перед ней. Глаза мальчика сначала были тусклыми, но вдруг в них загорелся огонек. Митраша вспомнил имя собаки. «Затравка!», — позвал он. И это убедило собаку, что перед ней Антипыч, новый, молодой и маленький. И она тихонько поползла к мальчику. Но Митраша не от чистого сердца звал сейчас собаку. Мальчику нужно было, чтобы она ему вылезти. Когда Травка подползла ближе, Митраша схватил ее за сильные задние ноги. Собака рванулась, благодаря чему Митраша выбрался. Выбравшись, Митраша отряхнулся и позвал собаку. Она кинулась на шею Митраше. . Травка, узнав в Митраше нового Антипыча, решила догнать зайца, а Митраша притаился за кустом, ожидая зверя. Это и нужно было волку. Он выбрал себе тот же куст, что и Митраша. Два охотника — человек и волк — оказались рядом. И Митраша выстрелил в упор, убив Серого. Этот выстрел услышала Настя и закричала, Митраша ответил, и она тут же прибежала к нему. Травка принесла русака, и все сели греться около костра и готовить себе еду. В это время в деревне была обнаружена пропажа детей. Собрались идти искать их. А они уже сами идут, несут большую корзину, наполненную до краев клюквой, а рядом собака Травка. Дети рассказали все, что произошло с ними: и о болоте, и о клюкве, и об убитом Сером. Но в то, что маленький мальчик убил волка, поверить никто не мог. Тогда Митраша проводил людей к тому месту, где лежал Серый. Остается сказать только, что рассказчик — один из разведчиков торфа.
Главные герои указаны в кратком содержании.