Во-первых, это книга о Великой Отечественной войне. Главный герой - двенадцатилетный мальчик Иван. Он не по годам серьёзный и пользуется уважением у старших. потому что он очень ответственный и многое пережил - был партизаном, а также был в лагере сметрти Тростянце. его отец и сестра погибли на войне и мальчик горит желанием отомстить за это немцам. В книге подробно описывается его переправа в немецкий тыл. После этого мальчика пытались "пристроить" в Суворовское училище, но убежал оттуда.
Важная роль в произведении и ещё одного человека - сначала старшего лейтенанта, а потом капитана Гальцева. Он после удачной разведки подарил Ивану финку, которая ему очень нравилась. И именно от лица Гальцева мы узнаём. чтомальчик, очень похожий на главного героя, в 1943 расстрелян.
"Государыня засмеялась. Придворные засмеялись тоже. Потёмкин и хмурился и улыбался вместе. Запорожцы начали толкать под руку кузнеца, думая, не с ума ли он сошёл.
- Встань! - сказала ласково государыня. - Если тебе так хочется иметь такие башмаки, то это нетрудно сделать. Принесите ему сей же час башмаки самые дорогие, с золотом! Право, мне очень нравится это простодушие! Вот вам, - продолжала государыня, устремив глаза на стоящего подалее от других средних лет человека с полным, но несколько бледным лицом, которого скромный кафтан с большими перламутровыми пуговицами, показывал, что он не принадлежал к числу придворных, - предмет, достойный остроумного пера вашего!"
