Рассказ этот впервые был опубликован в конце 1937 года, в парижской эмигрантской газете «Последние новости». В сущности, именно он и открывает знаменитый бунинский цикл, следуя там непосредственно за рассказом с тем же самым названием — «Тёмные аллеи».Написал этот рассказ, вспомнив, как однажды — лет сорок тому назад — уезжал из Москвы по Брянской дороге с женой одного офицера, с которой был в связи и которую он провожал на Брянском вокзале в Киев, к её родителям, не зная, что я уже сижу в поезде, еду с ней до Тихоновой пустыни. Это была очаровательная, весёлая, молоденькая, хорошенькая женщина с ямочками на щеках при улыбке, решительно ничем не похожая на ту, что написана в «Кавказе», сплошь, кроме воспоминания о вокзале, выдуманном; на Кавказском побережье я тоже никогда не был, — был только в Новороссийске и в Батуме, видел прочее побережье только с парохода.
Настасья Петровна Коробочка-одна из помещиков женщина.её посетил Чичиков,сбившись в пути.Одинокая вдова,живёт замкнуто,немного глуповата,но обладает хозяйственной хваткой. Деловая женщина,ведёт хозяйство толково,ко всему подходит с умом.Имеет сестру в Москве,чем очень горда.Вдова коллежского секретаря,Коробочка хозяйствует давно и знает толк в деле.Она-мелкопоместная хозяйка,имеет всего 80 душ.главное для Коробочки-контроль за своим хозяйством.Она следит,чтобы крестьяне жили нормально,а избы были крепкими." мужички на вид дюжие, избенки крепкие." Обожает прибедняться,прикидываясь безумной старухой.Торгует всем,что производят её люди,но всегда боится продешевить и думает лишь о цене.На самом деле-это обманщица "чистой воды",при продаже "мёртвых душ" её волнует лишь цена! Коробочка-скупая,мелочная и тщедушная дама,веря в Бога и Чёрта она ведёт свои дела и для людей,и для судей:идёт в суд при каждой возможности.Бойкая и скупая,деловитая и жалующаяся ,такая и есть -Коробочка,своего не отдаст,а чужое пригреет ,если случай позволит.
Одинокая вдова Коробочка живет в своей усадьбе и полностью посвящает себя хозяйству. О семье Коробочки известно, что у помещицы есть сестра, которая живет в Москве. Есть ли у героини дети - неизвестно.
О внешности помещицы Коробочки известно следующее:
"... вошла хозяйка, женщина пожилых лет, в каком-то спальном чепце, надетом наскоро, с фланелью на шее..."
"...Она была одета лучше, нежели вчера, – в темном платье и уже не в спальном чепце, но на шее все так же было что-то навязано..."
Настасья Петровна Коробочка является мелкой помещицей. В ее усадьбе числится 80 душ крепостных крестьян. Для сравнения, Плюшкин владеет около 1000 душ:
"...Душ-то в ней, отец мой, без малого восемьдесят, – сказала хозяйка..."
Деловитая и энергичная Коробочка держит свое хозяйство под полным контролем. Крестьянские дома в ее деревне выглядят крепкими, а крепостные мужики - "дюжими", сильными:
"... У вас, матушка, хорошая деревенька... мужички на вид дюжие, избенки крепкие..."
Помещица Коробочка является небедной женщиной, однако она любит прибедняться и жаловать на жизнь:
"...да беда, времена плохи, вот и год был такой неурожай, что Боже храни..."
"...одна из тех матушек, небольших помещиц, которые плачутся на неурожаи, убытки и держат голову несколько набок, а между тем набирают понемногу деньжонок в пестрядевые мешочки, размещенные по ящикам комодов..."
Настасья Петровна Коробочка торгует самыми разными продуктами, которые производят ее крепостные: медом, салом, перьями, пенькой и т.д. Коробочка старается как можно выгодней продать свои товары и все время боится продешевить:
"...Как же жаль, право, что я продала мед купцам так дешево, а вот ты бы, отец мой, у меня, верно, его купил..."
Когда Чичиков покупает у Коробочки "мертвые души", женщина тоже боится продешевить. Ее пугает не сам факт продажи "мертвых душ", а низкая цена за душу:
"... мое такое неопытное вдовье дело! лучше ж я маненько повременю, авось понаедут купцы, да применюсь к ценам..."
Коробочка. Помещица Коробочка верит в Бога, но одновременно верит и в черта. Иногда старушка также гадает в карты :
"...Вздумала было на ночь загадать на картах после молитвы, да, видно, в наказание-то Бог и наслал его. Такой гадкий привиделся; а рога-то длиннее бычачьих..." (Коробочка описывает черта)
Настасья Петровна Коробочка является бойкой женщиной, которая умеет постоять за себя. Она обращается в суд, когда возникают какие-то проблемы:
"...Хоть бы мне листок подарил! а у меня такой недостаток; случится в суд подать, а и не на чем..."
