Жилин и Костылин оба являются главными действующими лицами рассказа Л. Н. Толстого «Кавказский пленник». Автор написал это произведение в период Кавказской войны, точнее в самые последние годы войны, когда однажды сам чуть не стал добычей неприятеля. Толстому вместе с его другом по имени Садо еле удалось домчать на лошадях до границы, чтобы не попасть в плен к татарам. Этот случай и толкнул писателя на создание рассказа «Кавказский пленник» (1872).
Жилин и Костылин подружились во время службы, оба были офицерами. Так получилось, что по пути в родные края они оба были схвачены татарами. И случилось это по вине Костылина. Это был человек слабохарактерный и не определившийся. Когда он увидел бегущих на них татар, он тут же бросил друга в беде и стал убегать. Однако ничего у него не вышло. Оба были схвачены и заперты в кандалах в сарае. Все дальнейшие действия будто раскрывали характер героев еще больше.
Автор намеренно делает акцент на разнице этих героев, так как хочет показать, чем чревата трусость и слабость. Если вдуматься, то и фамилии он придумал «говорящие». Один сделан из «жилы», то есть из силы и воли, а другой ассоциируется с «костылем», то есть со слабость и отсутствием внутреннего стержня. Когда татары приказывают каждому из них написать домой письмо с о выкупе, Жилин, в отличие от своего друга, пишет неверный адрес, чтобы не напугать старушку-мать, у которой нет таких денег.
В следующий раз характер героев проявляется, когда они задумывают побег. Им удалось бежать в темное время суток, но в лесу по вине Костылина они снова оказались в руках у татар. Вторую попытку побега Жилин предпринял уже без друга. Их посадили в глубокую яму и надели на ноги тяжелые колодки. Костылин был не в состоянии бежать. Во-первых, после первой неудачной попытки он сразу же сдался. Во-вторых, сил у него и воли не хватало для этого решительного шага.
В итоге, Жилин бежал один ему тринадцатилетняя Дина, которая принесла длинную палку, чтобы вытащить друга из ямы. Она всегда была к нему добра. Приносила еды и воды по офицера, а он за это мастерил ей глиняных кукол. Второй побег был более удачным. Несмотря на сложности, которые встретились Жилину по пути, он смог дойти до границы, а под конец уже доползти. Там его подобрали казаки.
Домой Жилин передумал ехать, так и остался служить на Кавказе. Костылину пришлось пробыть в плену еще месяц. Его отпустили за большой выкуп еле живого. Это результат его трусости, слабости и ненадежности. Если бы он был тверже духом, то они давно убежали бы вместе, а может и не оказались бы в плену. Так Л. Н. Толстой показал, как люди, попавшие в одну и ту же ситуацию, ведут себя совершенно по-разному в силу различий в характере. Какой характер, такая и судьба.
Жилин и Костылин - центральные персонажи произведения "Кавказский пленник". Герои эти очень разные внешне и по характерам. Автор описывает Жилина так: "А Жилин хоть невелик ростом, а удал был". Уже исходя из описания внешности мы понимаем, что это герой сильный, подвижный. А вот Костылин - "мужчина грузный, толстый...". С такими параметрами у него не может быть отличной физической подготовки, ведь он тучный, а, следовательно, не выносливый.
Разные люди и по характеру. Так, Жилин - человек чести, слова. Он храбрый, мужественный, выносливый. У него отличная сила воли и он не станет полагаться ни на кого, кроме себя. С Костылиным все наоборот. Ему постоянно нужен "костыль". То есть он не надеяться на свои силы, а ищет опору в ком-то. Он слабый духом человек. Исходя из описания персонажей, можно сделать вывод, что разные судьбы у Жилина и Костылина лишь из-за их образа жизни, характера. Жилин сам строит свою судьбу, а Костылин лишь ждет опоры и не действовать.
Образ Акулины Ивановны лучше понять главного героя. Алеша очень любил свою бабушку. Эта женщина заменила ему мать и обогрела своей любовью. Акулина Ивановна изображается как полная противоположность своего мужа – добрая, ласковая, сопереживающая. Особую душевную боль ей приносили ссоры сыновей и побои мужа. Она была недовольна порядками, царящими в доме, но оказалась не в силах что-либо изменить. То, что бабушка была добрым человеком, подтверждали и ее глаза, излучающие теплый свет. На ее долю выпало множество испытаний. Одно из самых суровых – гибель пятнадцати детей. Только трое выжили. Акулина Ивановна стала для Алеши самым важным человеком, добрым ангелом, наставляющим на путь истинный. Она всеми силами старалась уберечь внука от жестокостей жизни и злых людей. Некоторые использовали доброту бабушки в корыстных целях, но она ни на кого не могла долго обижаться. Материальные блага не играли важной роли в жизни Акулины Ивановны. Бабушка очень страдала, когда погиб Цыганок. Но она считала, что все события, даже самые печальные, происходят по воле Божьей. Когда произошел пожар, Акулина Ивановна открылась Алеше с другой стороны. Она оказалась решительной, смелой, умеющей отдавать четкие распоряжения. После этой трагедии мальчик был вынужден побираться. Бабушка плакала все чаще, беспокоясь о будущем внука. Образ бабушки был настолько светлым, искренним, настоящим, что сохранился в душе главного героя на долгие годы. Она стала олицетворением силы духа, неугомонности. Акулина Ивановна никогда не сидела без дела, постоянно хлопотала по хозяйству, не жалея себя. В этом был смысл ее жизни – быть полезной окружающим, несмотря на то, что они не понимали такой жертвенности. На пожаре у Акулины Ивановны обгорели руки. Несмотря на это, она не отказала в и приняла роды, превозмогая боль. А когда пятеро мещан набросились на мужика, она, не раздумывая, бросилась к дерущимся с коромыслом, чтобы остановить жестокую несправедливость. Бабушка была человеком с твердой жизненной позицией. Неожиданные повороты судьбы не изменили ее моральных принципов. В радости и горе, в богатстве и бедности она была доброй и отзывчивой, достойной безусловного уважения.