После похорон своего отца, проблуждав до темноты в лесу, Владимир Дубровский возвратился в родительский дом, в свой дом, как он считал.
Но оказалось, что считал он так напрасно. На пороге дома его ждали Шабашкин с приказными людьми, чтобы сообщить решение суда о переходе его имения во владение Троекурова Кирила Петровича.
Дворовые его крестьяне подняли бунт, но Владимир сумел их успокоить, сказав, что делу они этим не а себе навредят.
Приказные спросили разрешения остаться на ночь в его доме, Владимир с презрением разрешил.
Владимир ушёл в комнату своего отца и запер дверь. Горькие и мрачные мысли одолевали его. Мысль о том, что придётся оставить дом, где его детство, где жили его мать и отец, виновнику смерти своего отца и своей нищеты, была для Владимира невыносима.
В бумагах отца Владимир нашёл письма своей матери к отцу и надолго погрузился в чтение. Из всех бумаг он забрал только письма, остальные разорвал, не читая.
Со свечёй в руке Владимир вышел из комнаты. В зале спали подвыпившие приказные. Из дворовых в доме не спал никто. Собрав всех своих на улице и велев натолкать под крыльцо дома соломы, Владимир поднёс к соломе горящую лучину.
Пламя взвилось и осветило весь дом. Поднялся ветер - и вот уже весь дом охвачен огнём. В зале, которую кузнец Архип запер на ключ, закричали приказные и пытались выломать рамы, но рухнувшая кровля оборвала их крики.
Подали лошадей. Владимир попрощался с дворовыми. С Гришкой и Антоном он выехал со двора в Кистенёвскую рощу. Ушёл и Архип, напоследок кошку из пожара.
Постепенно затих и пожар, оставив лишь груды горящих углей, вокруг которых ходили погорельцы.
В 1918 Платонов поступил в Воронежский железнодорожный политехникум, реализовав проявившийся в нем с детства интерес к машинам и механизмам. Некоторое время, прервав учебу, работал машиниста. В 1921 написал брошюру "Электрофикация" и по окончании техникума (1921) называл электротехнику своей основной специальностью. Потребность учиться Платонов объяснил в рассказе "Река Потудань" (1937) как желание «поскорее приобрести высшее знание», чтобы преодолеть бессмысленность жизни. Героями многих его рассказов ("На заре туманной юности", "Старый механик" и др.) являются железнодорожники, жизнь которых он хорошо знал с детства и юности.
С 12 лет Платонов писал стихи. В 1918 начал работать журналистом в воронежских газетах «Известия укрепрайона», «Красная деревня» и др. В 1918 в журнале «Железный путь» начали публиковаться стихотворения Платонова ("Ночь", "Тоска" и др.), вышел его рассказ "Очередной", а также очерки, статьи и рецензии. С этого времени Платонов становится одним из самых заметных литераторов Воронежа, активно выступает в периодике, в том числе под псевдонимами (Елп.Баклажанов, А.Фирсов и др). В 1920 Платонов вступил в РКП(б), но уже через год по собственному желанию вышел из партии.
Книга стихов Платонова "Голубая глубина" (1922, Воронеж) получила положительную оценку В.Брюсова. Однако в это время, под впечатлением от засухи 1921, приведшей к массовому голоду среди крестьян, Платонов решил переменить род деятельности. В автобиографии 1924 он писал: «Будучи техником, я не мог уже заниматься созерцательным делом — литературой». В 1922-1926 Платонов работал в Воронежском губернском земельном отделе, занимаясь мелиорацией и электрификацией сельского хозяйства. Выступал в печати с многочисленными статьями о мелиорации и электрификации, в которых видел возможность «бескровной революции», коренного изменения к лучшему народной жизни. Впечатления этих лет воплотились в рассказе "Родина электричества" и др. произведениях Платонова 1920-х годов.
В 1922 Платонов женился на сельской учительнице М.А.Кашинцевой, которой посвятил повесть "Епифанские шлюзы" (1927). Жена стала прототипом заглавной героини рассказа "Песчаная учительница". После смерти писателя М.А.Платонова много сделала для сохранения его литературного наследия, публикации его произведений.
В 1926 Платонов был отозван на работу в Москву в Наркомзем. Был направлен на инженерно-административную работу в Тамбов. Образ этого «обывательского» города, его советской бюрократии узнается в сатирической повести "Город Градов" (1926). Вскоре Платонов вернулся в Москву и, оставив службу в Наркомземе, стал профессиональным литератором.
Первой серьезной публикацией в столице стала повесть "Епифанские шлюзы". За ней последовала повесть "Сокровенный человек" (1928). Описанные в "Епифанских шлюзах" преобразования Петра I перекликались в творчестве Платонова с современными ему «головными» коммунистическими проектами глобального переустройства жизни. Эта тема является главной в очерке "Че-Че-О" (1928), написанном совместно с Б.Пильняком после поездки в Воронеж в качестве корреспондентов журнала «Новый мир».
Некоторое время Платонов был членом литературной группы «Перевал». Членство в «Перевале», а также публикация в 1929 рассказа "Усомнившийся Макар" вы