Повесть «Дальние страны» впервые была выпущена отдельным изданием в 1932 году, в издательстве «Молодая гвардия», с рисунками художника А. Ермолаева. Тогда же новая повесть вошла в состав первого небольшого сборника произведений А. Гайдара—«Мои товарищи» (иллюстрации А. Ермолаева. М., «Молодая гвардия», 1932). При жизни А. Гайдара повесть «Дальние страны» выходила несколько раз r Москве, в Ленинграде, Хабаровске, в Харькове. Последние прижизненные издания были осуществлены Детиздатом в 1938 году в серии «Школьная библиотека» и издательством Дальгиз, в городе Хабаровске, в 1939 году.
Сохранился дневник писателя, который он вел летом 1931 года, живя с сыном Тимуром в Артеке. Дневник назван «Дальние страны», и в нем несколько раз Гайдар говорит о своей работе над новой книгой. (Оригинал дневника хранится в Центральном Государственном Архиве литературы и искусства, опубликован в сборнике «Жизнь и творчество А. П. Гайдара», М„ Детгиз, 1954, обозначена дата: «1931—7—22. Крым. Гурзуф. Артек».)
После тяжелых кровопролитных боев солдаты шли по прифронтовой полосе. Они уже много десятков километров, освобождая родную землю от аккупантов. Везде им радовались и приветствовали, как родных, особенно мальчишки, мечтавшие поскорее вырасти и бить врага вместе с ними. А среди танкистов ходит стория о маленьком герое, который им в трудную минуту, показал расположение немецкой артиллерии. Тем самым много их друзей танкистов. За это они его запомнили на всю жизнь, только не помнят они города, да и как звать мальчугана в пылу боя не спросили. А сколько еще таких безыменных героев было в войну, кто знает? Ведь они не задумывались не о наградах или о славе, просто хотели поскорее разбить ненавистных фащистов.
