Рылеев сыграл очень важную роль и в истории русского освободительного движения, и в истори русской литературы. Участник Отечественной войны 1812 г. , он, как и многие другие будущие декабристы, вынес из нее чувство любви и восхищения народом и ненависти к его угнетателям. Он стал одним из руководителей Северного тайного общества. После поражения восстания в числе пяти виднейших декабристов Рылеев был повешен.Поэзию Рылеев воспринимал как особую форму гражданского служения общественному делу. Поэтому в его статьях, письмах, стихах постоянно сближаются понятия: поэт и гражданин. Совсем незадолго до восстания, в ноябре 1825 г. он писал Пушкину: «Будь поэт и гражданин» , почти дословно повторяя свой знаменитый стих «Я не Поэт, а Гражданин» (из Посвящения к поэме «Войнаровский»).
Екатерина пришла к власти в ходе дворцового переворота, свергнувшего с престола её непопулярного мужа Петра III. Екатерининская эпоха ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян и всесторонним расширением привилегий дворянства. Границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии) . Семья герцога Цербстского была небогатой, Екатерина получила домашнее образование. Обучалась английскому и французскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия. Она росла резвой, любознательной, шаловливой и даже бедовой девчонкой, любила проказничать и щегольнуть своей отвагой перед мальчишками, с которыми запросто играла на штетинских улицах. Родители были недовольны «мальчишеским» поведением дочери, но это их тоже устраивало — Фредерика заботилась о младшей сестре Августе. Её мать называла её в детстве Фике (нем. Figchen — происходит от имени Frederica, то есть «маленькая Фредерика»).
