В ночь перед Рождеством чёрт крадёт месяц с неба, и наступает темнота. Козак Чуб с кумом уходят из дому в корчму, а дома остается красавица дось Чуба Оксана. К ней приходит кузнец Вакула. А Чуб отправляется к матери Вакулы - Солохе. У Солохи в это время находится чёрт и дьяк, которых она торопливо прячет в пустые мешки. Верхом на чёрте Вакула отправляется в Петербург, чтобы добыть для Оксаны черевички, "которых и сама царица не носит", иначе Оксана не согласится выйти за него замуж. Царица принимает Вакулу, даёт черевички, Вакула возвращается и женится на Оксане.
Основная идея рассказа Е.Носова "Кукла" - доброта и сострадание ко всему, что окружает нас. Главный герой рассказа старик Акимыч войну, хоронит изуродованную куклу. Зачем? Доброго старика возмущает, что кто-то мог так поступить с игрушкой, которая была так похожа на человека, ведь игрушка была для ребенка другом, живым существом. Акимыч размышляет над тем, почему мы становимся такими жестокими, когда вырастаем, почему выжигаем глаза кукле, ломаем ей руки и ноги, срываем с нее одежду. Рассказ заставляет задуматься, почему люди равнодушные, безразличные, безжалостные. И совсем не смешно, что старик выкопал могилку для куклы и похоронил ее, настораживают его слова "Всего не закопать".
