Повесть Н.В.Гоголя «Шинель» была опубликована в 1842 году в 3-м томе собрания сочинений. История её создания связана с правдивой историей, которую услышал автор. Гоголь постоянно прислушивался к тому, что рассказывали вокруг него. Живые анекдоты вдохновляли его на новые произведения. В оригинале этой истории нищий чиновник копил долгие годы на ружье, поскольку очень любил охоту. Он экономил на всем, отказывал себе, жил в лишениях. Наконец, настал счастливый момент: ружье куплено и с ним чиновник отправляется на охоту. Но на первой же охоте его поджидает катастрофа: ружье зацепилось за кусты и утонуло. От огорчения чиновник серьезно заболел.
Первая версия повести «Шинель» была написана Гоголем в 1839 году и была более юмористичной. Но в итоге «Шинель» получилась сентиментальной, философской.
Над «Шинелью» Гоголь работал несколько лет, брался за неё трижды, но одновременно он пытался писать свои тексты об Италии, и работа шла медленно. Главный герой Акакий Акакиевич менял свое имя в разных вариантах рукописей.
В повести «Шинель» нашли отражение и «маленький человек», и собирательный образ чиновничества. Мистическое окончание, где призрак чиновника ворует шинель у генерала, свойственно произведениям Гоголя. И одновременно, является предупреждением о возможном возмездии.
