Мальчик Алёша, герой сказки Погорельского "Чёрная курица или подземные жители", стыдился рассказать о своих приключениях потому, что понимал: он совершил плохой поступок. Ведь ему следовало молчать о маленьком народе, иначе им пришлось бы уйти навсегда. А он проболтался, испугавшись порки. Когда Алеша потерял конопляное семечко и перестал отвечать уроки на отлично, учителя решили, что он ленится. Ему пригрозили наказанием, и он рассказал о том, как ему удавалось отвечать уроки.
И хотя Алёше не поверили, посчитали, что он выдумывает, и все равно высекли. Но этого оказалось достаточно, чтобы народу пришлось уйти, а министр-Чернушка вынужден был носить на руках кандалы. Ведь именно Алёша был в этом виноват. К тому же Алёше захотелось знать уроки без труда, и он получил конопляное семечко в подарок. Потом Алеша поумнел и понял, что это желание - получать что-то без труда - было неправильным, и ему за него тоже было стыдно.
