Андрей Ерин, столяр маленькой мастерской, покупает за сто двадцать рублей микроскоп. Ему страшно признаться в этом жене Зое, и он решает сказать ей, что деньги эти потерял. Дома жена устраивает скандал и драку. Зоя воет, что теперь не на что будет купить детишкам шубы на зиму. Андрей клянется, что договорился с мастером о сверхурочной работе, чтобы как можно быстрее отработать потерю.
Проходит время, Андрей вкалывает по полторы смены, жена успокаивается. Андрей приносит микроскоп домой, объясняя, что это — премия за ударную работу. Зоя недоверчиво интересуется, не могли ли лучше дать пылесос. Но видя, с каким увлечением все дети принимаются рассматривать в микроскоп микробов, Зоя успокаивается. Сам Андрей перестает пить, все больше времени проводит у микроскопа. По селу о нем идет молва как об ученом. Зое лестны такие разговоры, и она окончательно прощает мужу его проступок — «потерю денег».
