С конца 1811 года началось усиленное вооружение и сосредоточение сил Западной Европы, и в 1812 году миллионы людей, считая тех, которые перевозили и кормили армию, двинулись с Запада на Восток, к границам России, к которым точно так же с 11-го года стягивались силы России. «Для нас не понятно, чтобы миллионы людей-христиан убивали и мучили друг друга, потому что Наполеон был властолюбив, Александр тверд, политика Англии хитра, а герцог Ольденбургский обижен. Нельзя понять, какую связь имеют эти обстоятельства с самым фактом убийства и насилия; почему вследствие того, что герцог обижен, тысячи людей с другого края Европы убивали и разоряли людей Смоленской и Московской губерний и были убиваемы ими». Для начала войны было недостаточно воли Наполеона и Александра, «необходимо было совпадение бесчисленных обстоятельств, без одного из которых событие не могло бы совершиться». «Царь - есть раб истории. История, то есть бессознательная, общая, роевая жизнь человечества всякой минутой жизни царей пользуется для себя, как орудием, для своих целей». Наполеон находится во главе своей армии, и, где бы он ни появлялся, его встречают восторженными криками. «Но крики эти, сопутствующие ему везде, тяготили его и отвлекали от военной заботы, охватившей его с того времени, как он присоединился к войску». Наполеон привык, что «присутствие его на всех концах мира, от Африки до степей Московии, одинаково поражает и повергает людей в безумие самозабвения».
Русский император уже более месяца живет в Вильне, делая смотры и маневры. О
Если выбирать, кто из героев повести В.Г. Короленко мне ближе всех, то я думаю, что это все-таки Вася. Мне ужасно жаль маленькую Марусю, я сочувствую Валеку, но больше всего общего у меня с Васей. Хотя бы потому, что я, к счастью, никогда не был бездомным и нищим. Я сочувствую бедным людям, но сам я из довольно зажиточной семьи, как и Вася. Даже если на что-то не хватает денег, то после того, как я прочитал повесть Короленко, мне как-то неловко этому огорчаться. У Валека и Маруси вон своего дома не было и есть нечего было - а у меня и теплый дом, и любящая семья. У меня есть мама, папа, дедушки с бабушками - а у Васи мамы не было и с отцом отношения не складывались. Так что по сравнению со всеми персонажами повести я счастливчик.
Вася мне близок тем, что я не делю людей на богатых и бедных, а только на плохих и хороших. Богатство само по себе не делает человека лучше или хуже. Люди всегда остаются людьми, и они разные. Вася это хорошо понимал, как и я.