Чиновники города Эн боятся, что ревизор, приезда которого ждут в городе, вскроет их злоупотребления. Они хотят сделать так, чтобы ревизор поверил, что у них в городе все хорошо.
Страх чиновников перед предстоящей ревизией настолько силен, что они принимают за ревизора случайно задержавшегося в трактире Хлестакова - мелкого петербургского чиновника. Тот проигрался в карты и не может уехать - не на что.
Добчинский и Бобчинский докладывают городничему, что Хлестаков ведет себя необычно: он не платит за еду и постой, заглядывает в тарелки обедающих. Чиновники в растерянности: а вдруг это и есть тот ревизор, которого они ждут? Страх так застит всем глаза, что они принимают его за важного чиновника с огромными полномочиями, хотя Хлестакова ни капли не похож на важное лицо.
Городничий - суеверный человек, верит в сны, приметы.
"Я как будто предчувствовал, мне сегодня весь день снились две необыкновенные крысы..."
Без уважения относится к окружающим, особенно к подчиненным.
"Архиплуты, протобестии, надувалы морские!"
"...Семь чертей и одна ведьма вам в зубы!"
"Вишь ты, проклятый иудейский народ".
Антон Антонович груб, в своей речи часто использует грубые выражения.
"О, черт возьми! Нужно еще и повторять".
Городничий - человек жадный и алчный.
"Нет, вишь ты, придет в лавку, - ему все мало, что под руку попадет - все берет".
"...И уж, кажись, ничто не надо, ни в чем не нуждается - все равно неси".
Городничий наживается на всем, что попадает ему в руки.
"...Ты человек умный и не любишь пропускать того, что попадает в руки".
Антон Антонович работает чиновником уже больше тридцати лет. Он стар.
"Тридцать лет живу на службе"
"Городничий глуп, как сивый мерин".
Городничий - мошенник, он плохо выполняет свою работу.
"Такого городничего, государь, еще не было. Такие обиды чинит, что не описать!"
Аммос Федорович Ляпкин-Тяпкин.
Уже по фамилии можно понять, что свою работу он выполняет тяп-ляп, как попало.
"Как загляну в докладную записку- а! Только рукой махну..."
Он уже пятнадцать лет занимает должность судьи.
"Я вот уже пятнадцать лет сижу на судейском стуле".
Аммос Федорович - невоспитанный человек.
"Судья Ляпкин-Тяпкин - моветон(то есть, глупый)" (Коробкин.)
Ляпкин-Тяпкин любит собак. Он даже взятки собаками берет!
Артемий Филлиповчи: "В присутственных местах собак держит".
Лука Лукич
Как и остальные, свою работу выполняет плохо.
"...Он хуже, чем якобинец, и такие внушает юношеству правила, что выразить трудно!"
Хлопов - игрок в карты.
"А у меня, подлец, выиграл сто рублей".
Лука Лукич боится людей, выше его по чину. Он робок.
"Я так воспитан, что заговори со мной кто-нибудь чином повыше - язык в грязь завянул".
Иван Кузьмич Шпекин.
Ничего не делает, из-за чего дела на почте идут плохо. Он читает чужие письма!
"Вот недавно один поручник пишет приятелю... Я нарочно оставил письмо у себя. Хотите прочту?"
Шпекин дает взятки, он привык откупаться от всех проблем деньгами.
("Одалживает" деньги Хлестакову)
"Никаких проблем не будет?"
Артемий Филиппович Земляника
Как и остальные чиновники, недобросовестно выполняет свою работу.
Считает, что "если человек умрет - то и так умрет, а если выздоровеет - и так выздоровеет".
Чтоб понравится Хлестакову, этот негодяй сдает своих друзей и даже родных!
"Вот здешний почтместер ничего здесь не делает... Судья тоже... Вот и смотритель здешнего училиша. Я не знаю, как ему могли поверить такую должность. Он хуже, чем якобинец..."
Хрестиан Андерсон Доктор
Этот человек вообще не понимает русского языка! Как он может лечить людей?
"Он ни слова по-русски не знает".
"Нехорошо, что у вас больные такой крепкий табак курят..."
Понимаешь, у них в больнице пациенты курят!
Держиморда, Пуговцин, Свистунов
Это полицейские. У каждого фамилия сама за себя говорит: Свистунов посвистывает, когда говорит, Держиморда вообще бьет людей:
"Он для порядка всем фонари под глазами ставит".
Хлестаков
У него есть своя деревня, он помещик.
"Я еду в Саратовскую губернию, в свою деревню".
Играет в карты, проигрывает все свои деньги.
"Делом не занимается. Вместо того, чтобы в должность, а идет гулять по кварталу, в картишки играет".
Он любит все самое лучшее.
Считает, что "на то и живешь, чтобы срывать цветы удовольствия".