Обломов Илья Ильич – дворянин «лет 32-33 от роду, приятной наружности, с темно-серыми глазами, но с отсутствием всякой определенной цели, всякой сосредоточенности в чертах лица… мягкость была господствующим и основным выражением… всей души» . Обломов целыми днями лежит у себя на диване, ничем не занимаясь. Он не не только управлять своим имением, но даже собраться и поехать на званый вечер. Все это представляет для него большую трудность. Важно заметить, что такое бездействие, - сознательный выбор героя: «Жизнь: хороша жизнь!... нет ничего глубокого, задевающего за живое. Все это мертвецы, спящие люди, хуже меня, эти члены совета и общества! » Идеал жизни Обломова мы узнаем из главы «Сон Обломова» . Герою снится его детство в родной Обломовке: спокойное, мирное, праздное, наполненное любовью и теплотой. Путь Обломова – типичный путь провинциальных дворян начала 19 века. Обломов служил в департаменте, занимался рутинной работой, из года в год ждал повышения. Но такая никчемная жизнь была не нужна герою. Он выбрал лежание на диване и стороннее созерцание пороков своего времени. Душа Обломова не лишена мечтательности. Он лирик, умеющий глубоко чувствовать. Но его образ жизни приглушил эту душевную особенность героя. Ненадолго разбудить ее только старый друг Обломова – Штольц. Любовь к Ольге на время меняет героя до неузнаваемости: «В нем появлялась лихорадка жизни, сил, деятельности… » Но «дальнейшее же направление, самая мысль жизни, дело – остается еще в намерениях» . Это неудивительно: Обломов не на деятельную любовь, требующую самосовершенствования. Он сам понимает это и, боясь, что Ольга разочаруется в нем, провоцирует их разрыв. Только Агафья Пшеницина смогла создать для Обломова идеальную жизнь с ощущением заботы, теплоты, праздности: «Я прирос к этой яме больным местом: попробуй оторвать – будет смерть» . В доме Пшенициной закончилась и жизнь Обломова «по-видимому, без боли, без мучений, как будто остановились часы, которые забыли завести» .
Про це говорив і сам письменник: "У моїх книжках головна тема завжди одна й та сама - вибір. Вибір шляху, вибір дії, вибір світогляду".
Новелу "Останній дюйм" можна розглядати не як екзотичну замальовку чи твір пригодницької літератури, а як своєрідну притчу про становлення людини, духовне зближення батька і сина, про вірність обов'язку та мужність людини. Вона захоплює учнів незвичайними подіями, романтикою подвигу (не боїмося вжити це слово) Деві, який врятував своєму батькові життя.
У новелі порушуються складні моральні проблеми, доступні і зрозумілі семикласникам, оскільки письменник розкриває їх на прикладі вчинку хлопчика, майже ровесника наших дітей, якого життєві обставини змушують зазирнути у світ дорослих людей. Зображуючи Бена і Деві у найвідповідальніший момент їхнього життя, Джеймс Олдрідж підкреслює те нове, що формується у взаєминах батька і сина. Кожному з них вдається одержати перемогу над собою і вийти переможцем, долаючи, кожен по-своєму, "останній дюйм".
Серед цілей у роботі над новелою варто визначити наступні, на наш погляд, найголовніші:
розгляд новели у контексті:
а) краса чистих взаємин батька і сина; б) людина у драматичних ситуаціях; в) людина і природа.
