Основу рассказа составляют события детства Владимира Тендрякова.
Это эпоха послереволюционной России и сталинских репрессий.
Проблематика рассказа: голод как нравственная проблема,
бесчеловечное отношение к ссыльным, душевные терзания
главного героя и, конечно же, автор большое внимание уделяет
совести человека.
Автор ясно и непредвзято описывает события, которые происходят
в небольшом посёлке при станции. В этот маленький сибирский
поселок были сосланы раскулаченные зажиточные крестьяне,
которые не добрались до места ссылки.
Они были брошены умирать голодной смертью на глазах у жителей
посёлка.
Взрослые старались обходить это ужасное пристанище брошенных на
произвол судьбы людей стороной. Дети же с любопытством и скрытым
ужасом наблюдали за страданиями этих изможденных людей.
В уста начальника станции, который следил за порядком, автор
вкладывает вопрос, несущий философский смысл:
"Что же вырастет из таких детей? Любуются смертью.
Что за мир станет жить после нас? Что за мир?".
Тендряков рассказывает, как впечатлительный мальчик наблюдает
за разрушительной картиной голода, заставлял этих людей идти
на унижения.
Но душа ребенка не очерствела. Наоборот, он старался людям.
Он знал, что быть сытым – это стыдно, но всё же тайком он выносил
остатки своей еды "куркулям". Но, как говорится," весь ми не обогреешь",
"Чайной ложкой море не вычерпаешь, сынок".
С каждым днем все больше и больше людей собиралось у дома мальчика,
на всех еды, конечно, не хватало.
И у ребёнка происходит нервный срыв. Автор на протяжении всего
рассказа показывает внутренние переживания своего героя.
Это прослеживается в его размышлениях, беседах с отцом.
Тендряков эмоционально описывает простыми словами страх и
протест ребенка.
И вот в рассказе появляется собака. Она и оказалась самым
голодным
существом в посёлке. Мальчик видит в этой собаке свое .
Володя кормит эту несчастную собаку, которая не существует ни для
кого, но понимает, что"не облезшего от голода пса кормил я кусками
хлеба, а свою совесть. Не скажу, чтоб моей совести так уж нравилась
эта подозрительная пища. Моя совесть продолжала воспаляться,
но не столь сильно, не опасно для жизни".
Рассказ заканчивается трагически.
"В тот месяц застрелился начальник станции, которому по долгу
службы приходилось ходить в красной шапке вдоль вокзального
скверика. Начальника железнодорожной станции также не мог
вынести страдания людей, ежедневно сотнями в маленьких
закрытых вагонах проезжающими мимо поселка.
Этому человеку повезло меньше, нежели мальчику, ему не
встретилась собака, которую он смог бы накормить.
Единственным выходом исцелить свою совесть для
начальника стало суицидом
или же
Возможно потому, что он впервые в жизни оказался за пределами города и удивлен, поражен, шокирован . Видимо, писатель не так все себе представлял о том что находится за городом в котором он родился и жил.