Былинный герой, Вольга Святославович, собрал «дружинушку хоробрую» из тридцати человек и поехал с ними к городам за данью. По дороге «во чистом поле» услышали они, как «оратай», т. е. пахарь, землю пашет. Три дня они ехали до оратая, на третий только увидели его. А у оратая кудри качаются, Что, не скачен ли жемчуг рассыпаются, У оратая глаза да ясна сокола, А брови у него да черна соболя. У оратая сапожки зелен сафьян Вот шилом пяты, носы востры, Вот под пяту-пяту воробей пролетит, Около носа хоть яйцо прокати. У оратая шляпа пуховая, А кафтанчик у него черна бархата. Вольга Святославович заговаривает с оратаем, который предупреждает: в городах этих разбойные мужики. Вольга предлагает оратаю ехать с ними. Выпряг тогда оратай свою кобылу из сохи, сел на нее верхом и поехал. Как хвост-то у ней расстилается,
Ведьма верхом на метле. (В ночь перед Рождеством из трубы одной из хат повалил черный дым и вместе с ним вылетела верхом на метле ведьма. Она черным пятнышком мелькала в небе. Там, где она показывалась, звезды пропадали одна за другой. Скоро ведьма набрала их полный рукав.) Месяц у черта в кармане. (Рискуя обжечься, черт схватил рукой месяц и спрятал его в карман. И повсюду сделалось так темно, что не каждый нашел бы дорогу к шинку, не только что к дьяку.) Гостеприимство Солохи. (Вволю позабавившись, ведьма юркнула обратно в трубу дома и превратилась в обычную женщину по имени Солоха, которая умела причаровывать к себе степенных казаков. В ночь перед Рождеством каждый казак непременно хотел заглянуть к Солохе на огонек. А чтобы гости не увидели один другого, хитрая Солоха велела им прятаться в мешки.) Пацюк перед миской с галушками. (Пока Солоха решала столь необычным проблему с гостями, пузатый Пацюк предавался трапезе.) Кузнец Вакула верхом на черте. (В ночь перед Рождеством Вакула исполнил желание красавицы Оксаны: отправился верхом на черте в Петербург, к самой царице, за башмачками для любимой.) Читая «Ночь перед Рождеством»... (Читая повесть, мы сопереживаем ее героям, удивляемся их приключениям, смеемся вместе с Гоголем над жадными, глупыми, честолюбивыми. Мы радуемся тому, что в конце концов побеждает любовь. Оксана полюбила Вакулу и согласна была стать его женой даже без башмаков от царицы.)
