В жаркий летний день отправились двое рабочих с рудника на дальние покосы. Притомились и легли отдохуть. Спустя время, проснулся один из рабочих - Степан и увидел сидящую на камне девушку в красивом, будто малахитовом платье, и с черной косой. Вспомнив, что говорили старшие, Степан признал в девушке Хозяйку медной горы. А она усмехнувшись, подозвала Степана к себе и приказала передать заводскому приказчику, чтобы он убирался с Красногорского рудника. И в конце добавила, обратившись ящеркой, что выйдет замуж за Степана, если он все точно исполнит. Тяжело Степану было исполнить наказ Хозяйки, но он все сделал, как он требовала. Приказчик разозлился на парня, велел избить его, а потом приковать в шахте, чтобы он смог малахита больше добыть. Вскоре появилась Хозяйка, поблагодарила Степана, что не побоялся приказчика, а ее ящерки сняли с него кандалы.Показала Хозяйка все свое подземное царство, а Степан рассказал ей о своей невесте Насте.Одарила Хозяйка молодых малахитовой шкатулкой, но просила не вспоминать о ней и ее царстве. Через некоторое время Степану приказали найти большую глыбу и столбы из малахита. Не послушал наказа Хозяйки Степан, вспомнил, где в ее царстве он видел такое и показал приказчику, в обмен на вольную для себя и Насти. Потом женился Степан, но стал чахнуть. А тех местах, где он жил малахит исчез. Через некоторое время нашли тело Степана недалеко от рудника, а в руке его был зажат изумруд. Люди поговаривали, что рядом с телом видели большую плачущую ящерку.
внешние черты героя («Старик Тарас был высокого роста, с окладистой седой бородой и строгими большими серыми глазами. Он все лето ходил босой и без шляпы. Замечательно, что у него все зубы были целы и волосы на голове сохранились. Загорелое широкое лицо было изборождено глубокими морщинами. В жаркое время он ходил в одной рубахе из крестьянского синего холста»); характер (вежливый, заботливый, добрый); гуманное, доброе отношение к животным («Пропадет один-то, ястреба заедят, потому как смыслу в ём еще настоящего нет. Сиротой остался. Вот я его привез и держу. И он тоже привык... Теперь вот скоро месяц будет, как живем вместе. Утром на заре поднимется, поплавает в протоке, покормится, потом и домой. Знает, когда я встаю, и ждет, чтобы покормили. Умная птица, одним словом, и свой порядок знает. Старик говорил необыкновенно любовно, как о близком человеке»); бережное отношение к природе; описываются чувства героя (сопереживание, беспокойство, одиночество, отчаяние, уныние), («Старик действительно имел утомленный вид. Он казался теперь таким дряхлым и жалким. Впрочем, это происходило, как оказалось, совсем не от болезни. За чаем мы разговорились, и старик рассказал свое горе»); положительное отношение автора к герою («Я очень любил старика. Рассказывал уж он очень хорошо и знал много. Бывают такие хорошие, умные старики. Много летних ночей приходилось коротать на сайме, и каждый раз узнаешь что-нибудь новое»); описывается социальная среда (лес, Светлое озеро, рыбачья сайма, сторожевая собака), в которой действует и живет персонаж («Кругом избушки все говорило о присутствии живого человека: слабо курившийся огонек, охапка только что нарубленных дров, сушившаяся на кольях сеть, топор, воткнутый в обрубок дерева. В приотворенную дверь саймы виднелось все хозяйство Тараса: ружье на стене, несколько горшков на припечке, сундучок под лавкой, развешанные снасти. Избушка была довольно просторная, потому что зимой во время рыбного лова в ней помещалась целая артель рабочих. Летом старик жил один. Несмотря ни на какую погоду, он каждый день жарко натапливал русскую печь и спал на полатях. Эта любовь к теплу объяснялась почтенным возрастом Тараса: ему было около девяноста лет. Я говорю "около", потому что сам Тарас забыл, когда он родился. "Еще до француза", как объяснял он, то есть до нашествия французов в Россию в 1812 году») Очень жаль Тараса, т.к. он остался один, хотелось бы чтобы Приёмыш вернулся к Тарасу, но это невозможно: приёмыш – это птица, которой нужна полная свобода, и у неё должна быть своя семья.
Остап – прекрасный воин, преданный товарищ, во всем стремился быть похожим на отца. По характеру он добрый, искренний, но в то же время серьезный, твердый, отважный. Остап соблюдает и чтит традиции Запорожской Сечи. Он убежден в том, что его долгом является защита Родины. Остап ответственный, уважает мнения запорожцев, но ни за что не принимает взгляды иностранцев. Людей он делит на врагов и друзей. Рискую собственной жизнью, Остап готов прийти на приятелю. Учиться Остапу было тяжело, неоднократно он сбегал с бурсы. Даже свой букварь закапывал. Но после суровых наказаний отца, он продолжает учиться на отлично.
Андрий – совершенно другой, не похожий на брата. У Андрия хорошо развито чувства к прекрасному, к утонченному. Он мягче, покладистее, чувствительный, обладает тонким вкусом. Но, несмотря на это, он проявляет храбрость в бою и еще немаловажное качество, присущее Андрию – свобода выбора. Учеба Андрию давалась легко. Даже если что-то шло не так, он всегда выкручивался из ситуации и избегал наказания.
В жаркий летний день отправились двое рабочих с рудника на дальние покосы. Притомились и легли отдохуть. Спустя время, проснулся один из рабочих - Степан и увидел сидящую на камне девушку в красивом, будто малахитовом платье, и с черной косой. Вспомнив, что говорили старшие, Степан признал в девушке Хозяйку медной горы. А она усмехнувшись, подозвала Степана к себе и приказала передать заводскому приказчику, чтобы он убирался с Красногорского рудника. И в конце добавила, обратившись ящеркой, что выйдет замуж за Степана, если он все точно исполнит. Тяжело Степану было исполнить наказ Хозяйки, но он все сделал, как он требовала. Приказчик разозлился на парня, велел избить его, а потом приковать в шахте, чтобы он смог малахита больше добыть. Вскоре появилась Хозяйка, поблагодарила Степана, что не побоялся приказчика, а ее ящерки сняли с него кандалы.Показала Хозяйка все свое подземное царство, а Степан рассказал ей о своей невесте Насте.Одарила Хозяйка молодых малахитовой шкатулкой, но просила не вспоминать о ней и ее царстве. Через некоторое время Степану приказали найти большую глыбу и столбы из малахита. Не послушал наказа Хозяйки Степан, вспомнил, где в ее царстве он видел такое и показал приказчику, в обмен на вольную для себя и Насти. Потом женился Степан, но стал чахнуть. А тех местах, где он жил малахит исчез. Через некоторое время нашли тело Степана недалеко от рудника, а в руке его был зажат изумруд. Люди поговаривали, что рядом с телом видели большую плачущую ящерку.