Пугачев появляется в жизни главного героя в сложный момент, когда Петруша, только что покинувший родной дом, наделал уже массу ошибок. Так, он проиграл в первом же городе сто рублей, обидел дядьку, Савельича, из-за своего собственного упрямства попал в буран. Гринев понял, что жизнь сложнее, чем он ожидал, в ней легко потеряться. «Я выглянул из кибитки: все было мрак и вихорь… дороги нет и мгла кругом», — сетует молодой человек. А у нас возникает ассоциации с жизненным бездорожьем, в котором придется ориентироваться оторвавшемуся от родительского гнезда дворянскому сыну. Пугачев появляется в повести как ему не только в конкретной ситуации, но и в последующих жизненных перипетиях. Вспомним разговор с вожатым: «Гей, добрый человек! — закричал ему ямщик. — Скажи, не знаешь ли, где дорога?» — «Дорога-то здесь; я стою на твердой полосе, — отвечал дорожный…» Пугачев не раз еще Петра Гринева из безвыходных для него ситуаций. Стоит вспомнить хотя бы публичный отказ Петруши от целования руки самозванца. «Его благородие, знать, одурел от радости. Подымите его!» — разряжает обстановку Пугачев.
Если внимательно читать главу, нельзя не обратить внимания на символический черный цвет, с которым связывается «добрый человек» Пугачев. Эта связи постоянно подчеркиваются автором: «Вдруг увидел я что-то черное. «Эй, ямщик! — закричал я, — смотри: что там такое чернеется?»». «Я взглянул на палати и увидел черную бороду и сверкающие глаза». Черный цвет не может определять хорошего человека. Ямщик, всматриваясь в буран, помнится, так говорит: «Должно быть, или волк, или человек». Вот и намечено единство двух сторон героя (волк и человек) и одновременно противопоставление доброго и злого в характере.
Во сне Гринева проявляется также двойственная природа этого человека. В этом пророческом сне Пугачев оказывается посаженым отцом Гринева. Вспомним, что свадьба Петра и Маши Мироновой стала возможной лишь из-за вмешательства Пугачева. Есть еще в главе «Вожатый» намек на свадьбу. Савельич, ругая Петрушу за нежелание вернуться на постоялый двор, проворчал: «И куда спешим? Добро бы на свадьбу!» Так ведь оно и получилось! Отец Гринева отказался благословить сына на брак с Машей, отношения молодых зашли в тупик. Получается так, что именно события, связанные с восстанием, когда вмешался самозванец и наказал Швабрина, освободив «сироту все поставить на свои места. В финале пятой главы как раз и размышляет Гринев о событиях, которые «дали вдруг душе… сильное и благородное потрясение». Это о событиях кровавых. В главе «Вожатый» они уже намечаются (волк или человек?)
Посаженный отец (Пугачев) хочет благословить Гринева в его сне, смотрит на него весело. Сверкающие, блистающие глаза самозванца наполняют душу «пиитическим ужасом» (глава «Незваный гость»). Петрушу тянет к Пугачеву. Может, виною притягательный, гипнотический взгляд такого доброго и одновременно ужасного человека, повстречавшегося на жизненном пути Гринева.
Явившийся во сне посаженный отец и весел, и очень страшен. Комната вдруг наполнилась мертвецами, когда он начал размахивать топором. Это уже тот Пугачев, который казнит Ивана Игнатьича, капитана Миронова, Василису Егоровну… это «орел», считающий, что жить — это питаться живой кровью.
Сложность, противоречивость образа Пугачева задана в главе «Вожатый», в сцене первой встречи с Петром Гриневым. Автор здесь еще и не акцентирует внимание на второй, несущей разрушительное начало, стороне героя. Пушкину нужно было показать в самозванце человека, поэтому-то первый поступок его добрый.
Главной мыслью всей повести становится мысль о том, что даже в трудную годину, в эпоху исторических катаклизмов, два человека, принадлежащих к разным сословиям по рождению, к враждующим лагерям, могут понять друг друга. И для Пугачева это понимание оказалось потому что Гринев благодарную память о нем передаст потомкам. Закладывается эта мысль в сцене первой встречи Гринева с Пугачевым (вожатым).
Приступая к работе над повестью «Капитанская дочка» , А. С. Пушкин тщательно изучал исторические документы, знакомился со свидетельствами живых очевидцев Пугачевского восстания. Пушкин убедился, что Пугачев в памяти простых людей оставался «народным государем» , а не просто бессердечным разбойником, которым считало его большинство дворян. В повести Пушкин создает яркий и противоречивый образ предводителя восстания не только казнить, но и миловать. Главный герой повести, Гринев, - дворянин, однако в его жизни Пугачев сыграл положительную роль. Мы видим Гринева накануне народного восстания в тягостном положении. Он полюбил Машу Миронову, дочь коменданта Белогорской крепости, в которой Гринев служил. Любовь главного героя взаимна, однако и Гринев, и Маша несчастны. Суровый отец главного героя запретил сыну жениться. Гринева - старшего ввел в заблуждение коварный Швабрин, который был отвергнут Машей и из ревности пытался погубить счастливого соперника. Влюбленные не решались пойти против воли родителей. Гринев с тоской тянул лямку однообразной армейской службы в глуши, не надеясь на счастливые перемены, как вдруг оказался в водовороте народного восстания. Конечно, Гринев и представить себе не мог, что беспощадный к противникам Пугачев окажется его благодетелем. Когда восставшие захватили Белогорскую крепость, Гринев приготовился к казни, которая постигла непокорных защитников. К тому же изменник Швабрин успел что-то нашептать грозному Пугачеву. Верный слуга Гринева, Савельич, бросился к ногам «государя» , тот вгляделся в Гринева и неожиданно помиловал его. Доброта Пугачева объяснилась быстро: он узнал в Гриневе молодого барина, подарившего зимой мужику - вожатому заячий тулуп. Вот уж не думал Гринев, что тот бродяга станет предводителем восстания! Пугачев показан в повести как человек широкой души. Он с презрением относится к трусам и предателям, но уважает искренних людей. Когда Гринев честно говорит ему, что останется верным присяге, Пугачев решает «миловать так миловать» и отпускает молодого офицера. Однако осиротевшая Маша Миронова осталась в захваченной крепости, и Гринев, счастливо избежавшей смерти, добравшийся до укрепленного Оренбурга, не находит себе места. Командование боится выступать против Пугачева слишком малыми силами. Неожиданно казак передает Гриневу письмо Маши, умоляющей ее от Швабрина. В отчаянии Гринев решается на безрассудное путешествие в Белогорскую крепость. Сопровождает его только верный Савельич. Еще не добравшись до крепости, герои попадают в плен к восставшим. Казалось бы, ничто не сможет Гринева, однако судьба устраивает новую встречу главного героя с Пугачевым. «Государь» мигом сбрасывает напускную важность, узнав молодого офицера, и принимает его как гостя. Такое отношение к противнику нравится не всем «генералам» Пугачева, но он продолжает покровительствовать Гриневу. Главный герой решает прибегнуть к разбойника» и рассказывает ему о сироте, которую мучает Швабрин. Пугачев без труда догадывается, что молодым человеком движет любовь. Он добродушно подшучивает над Гриневым, предлагая освободить сироту и сыграть свадебку. Пугачев соглашается Гриневу и едет с ним в Белогорскую церковь. В дороге между ними происходит важный разговор. Гринев убеждает Пугачева сдаться на милость властей, потому что восстание обречено. Пугачев и сам не очень-то верит в победу восстания, однако никогда не вернется в прежнее рабское состояние. Смерть для него лучше неволи. Пушкин показывает Пугачева не лишенным поэтичности, когда тот «с каким-то диким вдохновением» рассказывает сказку об орле и вороне. Гринев, для которого верность долгу и чести является главной в жизни, не может понять мятежную душу. Швабрин снова пытается погубить Гринева и открывает Пугачеву, что Маша - дочь капитана Миронова. Но все его козни рассыпаются перед великодушием Пугачева. Предводитель мятежников отправляет Гринева и Машу к родителям главного героя.
