Смысл «Светлана» заключается в том, что несмотря на ужасный, якобы, вещий сон с трагичным концом, в реальности все хорошо и замечательно. Сны не всегда бывают вещими, иногда они просто передают душевные переживания и тревогу в каких-то образах. Автор начинает «Светлана» с описания гаданий в «крещенский вечерок», сразу задавая мифический тон всему произведению. Дело в том, что на Руси испокон веков в Крещение девушки гадали. Эти гадания имели свойства сбываться. Гаданиям верили, их боялись. Но все девушки без исключения хотели знать свое будущее, хотели знать, когда выйдут замуж.
Сон героини начинается с того, что она очень четко слышит стук замком, затем тихий, легкий шепот суженого:
«Я с тобой, моя краса;
Укротились небеса;
Твой услышан ропот!»
Заканчивается сон героини тем, что она видит своего любимого в гробу. Белый голубь – символ смерти, садится на грудь к мертвецу и смотрит на нее. Она чувствует, что смерть рядом.
Проходили года, мальчик подрос в молодого парня. Он построил себе дом на дереве рядом с дорогой, где постоянно проезжали караваны с товаром. Мальчик поставил себе цель бедным и слабым людям. Так он воровал у богатых людей деньги, украшения, одежду и отпускал их, когда мимо проходили бедные люди он одаривал их всем необходимым. Они его со слезами на глазах благодарили и обещали вернуть долг, на что он просто прогонял их, говоря, что ему ничего не нужно.
Проходили года, молодой парень стал настоящим мужчиной, он стал очень популярен, большая часть людей знала его. Мужчина решил вернуться к родителями и им. Но богатым людям надоело это терпеть и они пошли поймать мужчину. Он скрытно сбежал, но об этом узнали бедные люди и решили мужчине. Их было больше они смогли задержать преследователей.