В маленькой деревушке время от времени появляется не то человек,не то чёрт-Басаврюк.Творил он всевозможные пакости,и сумел подцепить к себе на крючок парня Петро.Он влюбился в дочь своего хозяина-Пидорку,но знал,что суровый отец не разрешит им быть вместе.Басаврюк же предложил Петро найти клад.Ровно в полночь,в день празднования Ивана Купалы,они встретились в Медвежьем овраге.Старая ведьма приказала парубку найти папоротник,а затем, бросив его,отрыть сокровища.Однако клад не давался в руки,и тогда старуха подвела к Петро брата Пидорки-Ивася и приказала убить его.Деньги помутили рассудок Петруся, и он зарезал мальчика.Против сокровищ хозяин устоять не мог и отдал Пидорку за Петруся.Сначала молодые жили хоршо,но Петро стал мучительно вспоминать всё происшедшее,до тех пор,пока Пидорка не привела знахарку из Медвежьего оврага.И тогда с криком:"Вспомнил,вспомнил!"-он бросил в ведьму топор.Она пропала,вся комната наполнилась дымом,когда все вошли на месте Петро лежали одни головешки.
Вернувшись вечером, мальчик видит у себя дома неизвестного мужчину — это его отец вернулся с войны. Утром отец начинает заниматься хозяйственными делами. Никите он даёт выпрямлять гвозди. В первом же гвозде мальчик видит образ человечка, но, в отличии от вчерашних страхов, этот человечек добрый. На вопрос сына отец отвечает так:
— Тех ты выдумал, Никита, их нету, они непрочные, оттого они и злые. А этого гвоздя-человечка ты сам трудом сработал, он и добрый.