I Пробуждение Чичикова и сборы в дорогу. 1. Утренние неприятности. 2. Отъезд. 3. Бесконечная погребальная процессия (хоронили прокурора) .
II Лирические отступления о Руси и дороге.
III Происхождение и жизненный путь Чичикова: 1. «Родители были дворяне, но столбовые или личные – Бог ведает» . 2. «Жизнь при начале взглянула на него как-то кисло-неприютно, сквозь какое-то мутное, занесенное снегом окошко: ни друга, ни товарища в детстве! » 3. Отъезд к родственнице, «дряблой старушонке» . 4. Наказ отца. 5. Учёба в городском училище, предприимчивость юного Чичикова. 6. Отцовское наследство. 7. Служба Чичикова: а) угождение и лесть позволившие Чичикову добиться расположения начальства и продвигаться по служебной лестнице; б) работа «в комиссии для построения какого-то казенного весьма капитального строения» , взяточничество; в) переезд в другой город и работа на таможне; г) суд, из-под которого Чичикову удалось увернуться д) занятие «званием поверенного» , которое привело к мысли скупать у помещиков мёртвые души.
IV «Приобретение – вина всего; из-за него произвелись дела, которым свет дает название не очень чистых». (Размышления автора о герое, о Кифе Мокиевичеи Мокие Кифовиче) .
V Лирическое отступление о птице тройке, о Руси, несущейся что «бойкая необгонимая тройка» .
К двум детям приходит фея, которая просит их найти Синюю Птицу, чтобы излечить ее внучку. В им она дает волшебную шапочку и души предметов. Они отправляются в путешествие в Страну Воспоминаний, замок Ночи, лес, кладбище, Сады Блаженств и Лазоревый Дворец. Однако птицы нигде не находят. Проснувшись утром дома, к ним приходит соседка, похожая на фею. Узнав о болезни ее внучки, мама детей уговаривает сына отдать девочке его горлицу. В глазах мальчика горлица превращается в Синюю Птицу. Однако при передаче девочке, птица улетает. Мальчик обещает найти новую птицу. Рассказ учит тому, что не надо искать счастья где-то, оно всегда ждет рядом, надо только уметь его заметить.
