Родился Николай Васильевич Гоголь 20 марта 1809 года в Полтавской губернии, в Великих Сорочинцах в семье среднего достатка.
Учился в Нежинской гимназии высших наук. Там он начал проявлять интерес к литературе и актерскому мастерству. Но он хотел учиться на правоведа, и в 1828 году переехал в Санкт-Петербург.
Писательскую деятельность начал со стихов, которые публиковал под псевдонимом В. Алов, большим успехом они не пользовались. В 1831 году Гоголь познакомился с Пушкиным, это знакомство ему стать настоящим признанным литератором . Первое произведение, которое принесло ему славу, называется "Вечера на хуторе близ Диканьки", было написано в 1831-32 годы.
В 1835 году Гоголь написал комедию "Ревизор". Она была поставлена в Александринском театре и произвела сильное впечатление на зрителей. В этом же году Гоголь уехал в Рим, где работал над поэмой "Мертвые души". Произведение должно было состоять из трех томов. Первый том вышел в 1846 г. под названием "Похождения Чичикова и мертвые души".
С 1842 по 1845 год он живет заграницей, работая над вторым романом "Мертвых душ".
В 1852 году уезжает в Иерусалим, где молится перед гробом Господним и просит его в написании "Мертвых душ". В ночь с 11 по 12 февраля Гоголь сжег второй том полностью, после чего через 10 дней он умирает.
Ещё одна важная деталь в романе – лестницы. Многие важные встречи, разговоры будут происходить на тёмных, узких, расшатанных лестницах. О погоде в Петербурге будет упоминаться несколько раз самим автором, многие герои говорят о петербургской духоте. Сама атмосфера Петербурга – катализатор преступления.
Очень важна в романе цветовая гамма. Два основных цвета – серый и жёлтый. Жёлтый цвет – неуравновешенность, тревога, серый – мрачность, тоска. Достоевский первый применил такое понятие, как «жёлтый» Петербург.
Петербург формирует особый тип личности. Свидригайлов называет его «город полусумасшедших» . Для Достоевского важно, что теория Раскольникова рождается именно здесь, где большинство «униженных и оскорблённых» , где даже дышать трудно, где разврат и грязь повсюду. Недаром надежду на воскрешение души Родион получает лишь в Сибири, вдалеке от «жёлтого» Петербурга.
Несмотря на точность описания в романе, реальные адреса выяснить невозможно, потому что они не соответствуют действительности. В произведении изображён город-двойник. Петербург – очень важный образ в романе. Он раскрыть душевное состояние героев, их внутренний мир. Как Родион, или Соня, или Мармеладовы могут гармонично развиваться, если они живут в невыносимых условиях? В такой обстановке рождается теория Раскольникова, Соня вынуждена работать по «жёлтому билету» , чтобы прокормить мачеху и её детей, вечно пьяного отца. Достоевский – первый писатель, который показал Петербург изнутри: не светскую жизнь высшего общества, а существование петербургской бедноты.