По убеждению кабанихи, основой семейных отношений должен быть страх, а не взаимная любовь и уважение. свобода, по мнению кабанихи, ведет к крушению старых порядков. кабаниха — ревнительница и защитница нравственных принципов домостроя. ее "сердце-вещун" чувствует, что приходят новые времена, и поэтому она преследует в своих любое проявление инакомыслия. по ее глубочайшему убеждению, жена должна покоряться мужу, жить в страхе перед ним. и тихона она вразумляет, что катерина должна его бояться. кабаниха не просто соблюдает домостроевские нормы, но и борется за них. невежественная марфа игнатьевна, считающая паровоз “огненным змием”, окружила себя невежественными странницами. они необходимы ей как воздух, так как поддерживают ее огромный авторитет, без которого она не мыслит своего существования.
Слова Юшки о любви говорят об очень высоком понимании этого слова. Дети обижают Юшку, значит, не любя г. Это логика обывателя. Юшка же считал, что если он привлекает внимание людей, это и есть любовь, просто никто не умеет её высказывать, потому что люди не знают, «что делать для любви». Автор сочувствует Юшке. Мир вокруг него жесткий, даже жестокий. Этот человек был внешне слаб, немощен, но имел несгибаемую внутреннюю силу и высокую цель жизни. Люди вокруг жестоки, они часто, наподобие животных, обижают слабого. Когда же Юшка умер, им, как говорит автор, стало хуже. Они всю свою злобу направили друг на друга. Так автор выражает свое отношение к людям. Но он не то чтобы обвиняет людей, он считает, что это проявление их духовной неразвитости. Во всех эпизодах люди и Юшка противопоставлены друг другу: люди агрессивны, а Юшка бесконечно терпеливо делает свое дело, он так поступает, потому что твердо знает, чего хочет. Но читатель узнает об этом только в самом конце рассказа.