Изначально он показан как загадочная фигура. Постепенно он открывается читателю с разных сторон.
Пушкин показывает Пугачева в своем произведении довольно противоречивой личностью. С одной стороны – это безжалостный бунтарь. Он не щадит никого, жестоко и без мук совести расправляется с неугодными. Но с другой стороны все это он делает исходя из чувства справедливости. В моменты, когда это необходимо, Пугачев проявляет доброту и великодушие. Он смог покорить народ, повести за собой крестьян, вселить в них веру и надежду. Он мудр и проницателен. Он здраво расценивает свои силы и трезво оценивать ситуацию в любой обстановке. Во многом Емельян понимает всю неизбежность именно такого исхода своего бунта. Это делает его отчасти загнанным в угол. Но он справляется со своим состоянием, не дает волю эмоциям.
Только сильный человек может повести за собой толпу. Пугачев смог захватить внимание и любовь народа. Он знал, когда нужно быть настоящим, а когда играть на публику. Иногда он играл роль царя в угоду народу, который действительно верил в это. Но на самом деле Пугачев – тонкий психолог, который на интуитивном уровне знает, как воздействовать на народ. Он вовлекается в игру, раздавая своим приближенным громкие титулы. Но в разговоре с Гриневым он признается, что он самозванец, сравнивает себя с жестоким и безжалостным Гришкой Отрепьевым, предводителем банды разбойников-головорезов.
В этой пьесе соц. и семейный конфликты являются основными, ибо их можно объединить в один - противостояние старых и новых порядков.
За "старый" порядок отвечают представители тёмного царства - Дикой и Кабанова (Кабаниха). У них консервативный взгляд на жизнь: в семье все должны повиноваться старшим, должны боятся и почитать их; в остальном мире важны только деньги и угнитительная власть над бедными.
Катерина же, пытается отстаивать право на жизнь более либеральных взглядов относительно семейных отношений, должное взаимопонимание и забота о близких.
