Сказка-быль Михаила Михайловича Пришвина "Кладовая солнца" рассказывает о жизни двоих детей, Насти и Митраши. Действие происходит во время Великой Отечественной войны, когда у всех жизнь была трудной. У детей на фронте погиб отец, а мать умерла от болезни. Оставшись сиротами, дети продолжают жить в родительском доме и работать по хозяйству.
Настя и Митраша живут в селе, которое расположено "возле Блудова болота, в районе города Переславля-Залесского", то есть в Ярославской области. Это край лесов и болот. Даже горожанину понятно, что жить в селе означает работать от зари до зари. Огород и домашний скот требуют постоянной заботы. Автор рассказывает об их повседневных заботах как бы между делом, то и дело упоминая их. При этом дети описываются как добрые, веселые. Они стараются тем, кому еще труднее: например, Настя отдала клюкву эвакуированным детям, потому что клюква полезна для здоровья. Настя и Митраша не только стойко переносят жизненные тяготы, но и сохранили оптимизм.
Автор пишет, что первое время соседи осиротевшим детям, но потом они сами стали справляться с нелегким крестьянским трудом. У них есть огород, поэтому летом постоянно нужно "полоть огурцы, или свеклу мотыжить, или картошку полоть". У ребят есть корова, коза, овцы, поросенок и куры. Поэтому их день начинается очень рано. Каждый крестьянин знает, что в селе встают затемно и идут ухаживать за скотиной.
А ведь дети еще и посещают сельскую школу. Кроме того, они работают в колхозе взрослым на противотанковых рвах, посещают колхозные собрания. В лесу и на болоте они собирают ягоды. Именно во время их похода за клюквой и случилась история, описанная в сказке-были.
Главный герой произведения, третьеклассник Петя Зубов, прогуливал уроки, тратил время попусту и попал из-за этого в неприятную историю: у него украли время злые волшебники, превратив его в старика. Кроме Пети, пострадали мальчик Зайцев Вася и две девочки: Наденька Соколова и Маруся Поспелова.
Петя куда глаза глядят, вышел к избушке в лесу. Там увидел двух девочек и двух мальчиков: это были злые волшебники. Петя подслушал, как он может вернуть время: сделать так, чтобы все дети, у которых украли время, пришли в избушку и перевели назад стрелки на часах. Петя нашел пострадавших и они успели вернуть свое время.